Los frenos son uno de los componentes más importantes de una bicicleta. No solo son la primera y última línea de defensa en lo que respecta a la seguridad, sino que también tienen un gran efecto en el manejo, la cadencia y el rendimiento general.
Los dos tipos de frenos más comunes en el mercado actual son los frenos de disco y los frenos de llanta. Es posible que no esté familiarizado con las diferencias entre los dos, pero incluso si lo está, saber exactamente en qué se diferencian y lo que implica cada opción puede ser una gran ventaja.
No importa qué tipo de ciclismo sea tu fuerte, el frenado es una habilidad esencial. Saber cómo frenar correctamente y cuándo es de suma importancia.
Saber es la mitad de la batalla, pero en este caso, sería más exacto decir “solo la mitad de la batalla”. Necesitas un buen juego de frenos para respaldarte.
Vamos a repasar los dos tipos de frenos más populares, con una descripción general de las diferencias, ventajas y desventajas de cada uno. Esta breve guía le brindará un resumen sólido de los conceptos básicos, para que pueda tomar una decisión informada que funcione para usted.
Diferentes mecanismos de acción
Todos los frenos funcionan aplicando fuerza a cierta parte de la rueda de una bicicleta para reducir la velocidad o detener la bicicleta por completo. Sin embargo, el funcionamiento interno, los mecanismos y, quizás lo más importante, el rendimiento de los frenos de disco y de llanta difiere en gran medida.
Comencemos con una descripción general básica de las diferencias para comprender mejor este debate de larga data.
Conocer algunos de los detalles técnicos relacionados con los frenos, así como las diferencias entre los frenos de llanta y de disco, no solo puede convertirlo en un mejor ciclista, sino que también puede ayudarlo a encontrar la mejora perfecta o un reemplazo adecuado para su bicicleta.
¿Cómo funcionan los frenos de llanta?
Los frenos de llanta son un elemento básico y un clásico: son un diseño probado y probado, y si no ha montado en una bicicleta con un freno de contrapedal, probablemente sean los frenos que tenía la bicicleta de su infancia.
Los frenos de llanta, que a menudo también se denominan frenos de pinza, funcionan aplicando fuerza a la llanta a través de un conjunto de pastillas de fricción. El material de las pastillas de fricción o pastillas de freno varía, pero todos los diseños de frenos de llanta utilizan cables para transmitir la presión.
¿Cómo funcionan los frenos de disco?
Los frenos de disco, por otro lado, son un invento más reciente. Con el uso de frenos de disco, la fuerza de frenado se aplica a un rotor montado en un cubo que se encuentra cerca de la mitad de la rueda.
Hay dos tipos de frenos de disco: mecánicos e hidráulicos. Los frenos de disco mecánicos son más similares a los frenos de llanta y funcionan mediante un cable para transmitir la fuerza.
Los frenos de disco hidráulicos, por otro lado, usan líquido. Cuando aplica los frenos, se libera líquido de un cilindro maestro, comprimiendo el líquido que ya está en el sistema, lo que ejerce fuerza sobre las pastillas de freno y el rotor.
La comparación
Ahora que estamos armados con algunos conocimientos técnicos, podemos pasar a las diferencias reales y concretas.
Mantenimiento y Conservación
Los frenos hacen el trabajo más importante en una bicicleta, por lo que mantenerlos y que funcionen correctamente es una necesidad absoluta. Esta es una de las áreas clave en las que difieren los frenos de llanta y de disco.
Los frenos de llanta requieren un mantenimiento mucho más frecuente y regular, pero afortunadamente, mantenerlos es bastante fácil. De hecho, es tan fácil que puede hacerlo usted mismo con un par de herramientas comunes, como un soporte para bicicletas y un tutorial en línea.
Si va a reemplazar sus frenos, los frenos de llanta también tienen la ventaja de ser bastante fáciles de instalar y configurar. Sin embargo, las pastillas de freno de los frenos de llanta tienden a desgastarse bastante rápido, e incluso las propias llantas se desgastarán con el tiempo, lo que requerirá un reemplazo.
Los frenos de disco son casi todo lo contrario en este sentido. Configurarlos es un proceso más largo, más delicado y más difícil, pero una vez hecho esto, requieren muy poco mantenimiento, ya que utilizan un sistema sellado, y duran mucho más que los frenos de llanta. Tampoco desgastarán tus llantas.
Sin embargo, cuando algo sale mal, lo más probable es que tengas que visitar una tienda de bicicletas, ya que reparar y ajustar los frenos de disco por ti mismo es bastante difícil y requiere mucho tiempo. Sin embargo, la poca frecuencia de tales ocasiones significa que no es una gran preocupación, ni en términos de costo ni de tiempo, considerando todo.
En lo que respecta al mantenimiento, lo llamamos un empate: esta pregunta se reduce a la preferencia personal: ¿prefiere un mantenimiento práctico, simple y regular o un enfoque poco frecuente pero en profundidad atendido por un profesional?
Precio
Es obvio desde el principio que la cuestión más candente es la del rendimiento. Pero antes de llegar a eso, echemos un vistazo a la cuestión menos interesante pero siempre presente del precio.
Los frenos de llanta son más baratos que los frenos de disco. Mucho mas barato. Tanto cuando se trata de costos iniciales como de mantenimiento.
Pero hemos optado por abordar primero el tema del precio porque el hecho de que los frenos de llanta sean más baratos no implica en modo alguno que sean peores. De hecho, pueden ser una opción mucho mejor para usted, pero hablaremos de eso más adelante.
Los frenos de disco son bastante más caros, y más si son hidráulicos. Aunque es poco frecuente, el mantenimiento y la reparación de los frenos de disco también son costosos, y reemplazar los frenos de disco es mucho más costoso que reemplazar los frenos de llanta.
Actuación
La mayor diferencia entre estos dos sistemas radica en el rendimiento. Para empezar, los frenos de llanta son notablemente más ligeros que los frenos de disco. Una libra entera de peso no es nada de lo que burlarse, y una diferencia tan grande no es poco común. Los frenos de llanta también tienen la ventaja de ser más aerodinámicos.
Sin embargo, ahí es donde termina la lista de ventajas de los frenos de llanta. Los frenos de disco ofrecen una potencia de frenado mucho mayor y son mucho más receptivos y fáciles de usar.
Esto también le permite ajustar la cantidad de fuerza que desea aplicar, lo que facilita el ajuste de la velocidad. El frenado preciso de los frenos de disco también les permite funcionar mucho mejor en condiciones húmedas y lodosas.
Los frenos de disco también te permiten experimentar con neumáticos más anchos, ya que el ancho de las pinzas de los frenos de llanta limita la elección de neumáticos.
En lo que respecta a la potencia pura, la precisión y la versatilidad, los frenos de disco reinan por encima de todo, y por mucho. Todo esto es cierto, en un grado aún mayor, para los frenos de disco hidráulicos.
¿Qué tipo de freno debo obtener?
El quid de la cuestión es que el tipo de freno que está utilizando actualmente es el tipo con el que está atascado, ya que estos sistemas no son intercambiables.
Pero si está buscando una bicicleta nueva, los frenos de disco hidráulicos son el estándar de oro, con los frenos de disco mecánicos en segundo lugar. Con una bicicleta de montaña de doble suspensión, los frenos de disco hidráulicos son siempre imprescindibles.
Aunque los frenos de llanta están perdiendo popularidad, el hecho es que no todos necesitan frenos de disco de alta potencia: para muchas personas, los frenos de llanta funcionarán bien.
Los frenos de llanta no pueden competir en términos de rendimiento, pero si busca un diseño simple y confiable que cueste menos y pese mucho menos, los frenos de llanta son una opción perfectamente válida.
Los frenos de disco mecánicos están bien para bicicletas de montaña asequibles y de gama media. Por otro lado, es probable que las bicicletas de carretera sean las que más se beneficien del aspecto de reducción de peso de los frenos de llanta.
