El grupo Saint rediseñado de Shimano ha llamado mucho la atención este año por parte de aquellos que buscan la crème de la crème de la línea de gravedad de Shimano. Afortunadamente para las trituradoras con presupuesto limitado, Shimano transmitió muchas de las tecnologías de Saint a un nuevo rival de precio medio llamado Zee.
Al igual que con muchas de las ofertas de componentes asequibles de Shimano, Zee utiliza tecnologías y diseños de gama alta similares, pero mantiene el precio bajo al emplear materias primas y métodos de construcción más asequibles. En relación con la línea de grupos XC y trail de Shimano, Zee encaja aproximadamente en el nivel SLX en términos de ajuste y acabado.
Frenos: $250/rueda (los rotores y los adaptadores se venden por separado)
Los frenos son el fin comercial de cualquier bicicleta de gravedad. Como dice el refrán, solo puedes ir tan rápido como puedas detenerte. Los frenos Zee toman prestado el diseño del cilindro maestro, la pinza y la palanca de Saint, reemplazando las perillas de ajuste de alcance y tiro libre con pernos Allen de 2,5 mm. Afortunadamente, el nuevo diseño de manetas de Shimano es ergonómicamente estelar, lo que facilita su configuración independientemente. Una superficie de palanca con hoyuelos agrega un poco de agarre en todos los lugares correctos.
En la pendiente D, los frenos Zee de cuatro pistones y diámetro doble funcionan maravillosamente, ofreciendo una gran modulación para un frenado sutil en las curvas mientras brindan una gran potencia cuando es necesario. Se dice que la potencia de frenado absoluta está a la par con los frenos Saint de la generación anterior, pero con una mejor modulación. Yo lo creo; estos frenos ofrecen una sensación muy lineal, controlable y consistente. Al utilizar pistones de diferentes diámetros, Shimano puede proporcionar una presión más uniforme en la superficie de la pastilla, lo que ayuda a minimizar el ruido. Estos tapones permanecieron en silencio durante toda la prueba, incluso cuando estaban mojados.
Al igual que Saint, las almohadillas con aletas ICE-tech de Zee disipan el calor para evitar que se desvanezcan tanto el vapor (ebullición del aceite mineral) como la fricción (sobrecalentamiento de la superficie de la almohadilla). A lo largo de esta prueba, no experimenté ningún desvanecimiento en el rendimiento de frenado. Sin embargo, experimenté bombas de freno ocasionales a medida que se calentaban, pero una liberación rápida de la palanca los devolvió al punto de acoplamiento adecuado.
Durante el Chomolungma Challenge de Snowshoe Resort, un evento de descenso de resistencia de veinte vueltas, me impresionó el desgaste mínimo de las almohadillas. Esperaba masticar al menos un juego de pastillas de freno durante la carrera, pero no estuve ni cerca.
Si bien $ 500 por un juego de frenos no es barato, es $ 140 más barato que un par de Saint. Teniendo en cuenta que no podría notar la diferencia entre los dos si tuviera los ojos vendados, Zee parece una ganga. Si eso no fuera suficiente, los de Zee son solo 18 gramos más pesados por rueda que los de Saint.
Bielas – $160
El juego de bielas Zee está diseñado para sistemas de 10 velocidades y está disponible en configuraciones BB de 68/73 y 83 mm; también está disponible DH Press Fit. Las longitudes de biela están disponibles en las opciones estándar de 165, 170 y 175 mm, con platos de 34, 36 y 38 dientes.
Cuando se trata de juegos de bielas de un solo plato, no hay mucho que discutir; funcionan o no. En este caso, los Zee se desempeñaron como se esperaba. Las inserciones de pedal de acero son un buen augurio tanto para el abuso de grandes golpes como para la longevidad.
Estas bielas son una ganga, ya que pesan solo siete gramos más que Saint y cuestan mucho menos de la mitad del precio.
Palanca de cambios – $ 50 y cambio trasero – $ 110
La palanca de cambios de 10 velocidades de Zee utiliza la misma geometría que la unidad Saint, incluidas las paletas de cambios texturizadas. La principal diferencia funcional es una acción de liberación única versus liberación múltiple del gatillo de cambio ascendente: con Zee, solo puede cambiar a un engranaje más pequeño a la vez en lugar de dos con Saint.
El desviador trasero del grupo Zee presenta el sistema de embrague Shadow Plus de Shimano, pero utiliza un diseño de paralelogramo más tradicional, a diferencia de la estructura ancha y robusta del Saint. Stock, el desviador acomodará hasta un casete de 28 dientes. Se puede instalar un enlace B opcional (la pieza que conecta el desviador a la percha) para permitir el uso con cassettes de hasta 36 dientes para aplicaciones de senderos de 1×10.
El desempeño cambiante de Zee fue un poco mixto en mi bicicleta de prueba inicial: Wilson SL de Devinci (reseña en el número 167). Con el ajuste adecuado, este grupo cambió maravillosamente. Con el embrague accionado, la sensación de cambio en la palanca requirió un poco más de esfuerzo, pero el rendimiento fue excelente. Aquí está la advertencia. Con el ajuste de tensión B adecuado, el mecanismo de embrague del desviador trasero golpeó ruidosamente en la vaina. Cuando aumenté la tensión B para minimizar el ruido sordo, el rendimiento de los cambios disminuyó, como era de esperar.
En última instancia, nunca pude equilibrar completamente estos intereses en Wilson. Podría tener un buen cambio con ruido sordo, o un cambio mediocre y sin ruido sordo. Eventualmente, opté por eliminar los ruidos sordos y lidiar con un rendimiento de cambio menos que ideal. Sin embargo, con el tren motriz Zee configurado como 1 × 10 con un casete de 11 × 36 dientes en mi Pivot Firebird, no tuve problemas de ruidos sordos y un hermoso rendimiento de cambios. Pude usar un solo plato por adelantado sin dispositivo de retención y nunca se me cayó una cadena durante el período de prueba.
Hay muchos factores aquí. Dependiendo del diseño del marco, algunos serán mejores o peores que otros en este aspecto. Vale la pena señalar que tanto el grupo Zee como el Saint tuvieron problemas de interferencia en mi Wilson. Dada mi experiencia impecable con Firebird, esto apunta a un problema específico de la bicicleta en lugar de un problema universal.
Pensamientos finales
El grupo Zee de Shimano puede ser el hermano pequeño de la línea Saint de gama alta, pero este paquete de transmisión y frenos «económico» ofrece un rendimiento que supera con creces lo que podría sugerir su estado de segundo nivel. No se trata de piezas económicas, sino de componentes diseñados para ajustarse mejor al presupuesto medio de bicicletas del ciclista. En general, diría que Zee ofrece el 90 por ciento del rendimiento del grupo Saint de Shimano, a solo el 50 por ciento del precio. Es difícil argumentar en contra, particularmente por los increíbles frenos. Siempre que no experimente interferencias entre el desviador y el cuadro, el rendimiento de la transmisión también es excelente.
Los bujes delantero y trasero también están disponibles por $70 y $90 respectivamente.
Frenos, palanca de cambios, desviador fabricado en Japón.
Bielas fabricadas en Malasia.
