A primera vista, la Torker Graduate es una bicicleta anodina, simple e incluso para el día a día. Pero su “normalidad” es de hecho uno de sus puntos fuertes. Esta es una máquina básica, pero versátil, que puede aguantar una paliza y depender de ella para el transporte durante muchas millas sin mantenimiento, una que no atraerá demasiada atención encerrada afuera, o que no necesitará mucha de su atención una vez que esté de vuelta. en el interior.
El marco gris mate del Graduate está hecho de acero «Tri-Moly», lo que significa que los tres tubos principales (en el triángulo delantero) son Chromoly más livianos y resistentes, y los tubos de los extremos traseros son de acero de alta resistencia un poco más pesados (y menos costosos). Para equilibrar el barrido hacia atrás de la bicicleta. manillar, el tubo superior es lo suficientemente largo para darle a la bicicleta una sensación más deportiva que otras bicicletas con barras curvas. Mi posición encima de esta bicicleta era agradable y relajada, pero no tanto como para que fuera imposible ir a un ritmo decente si quería. Pude ponerme de pie para pedalear sin sentir que mis caderas estaban demasiado cerca de las barras para obtener un buen apalancamiento. Es notable que esta bicicleta viene en una gama completa de seis tamaños, a diferencia de muchas bicicletas de precio similar, por lo que debería ser posible para casi todos encontrar un ajuste cómodo.
La atracción principal
La atracción principal del Graduate es sutil: su engranaje interno Sturmey-Archer de 5 velocidades y sus mazas de freno de tambor. Las cinco velocidades del buje trasero del modelo X-RD5(W) se seleccionan con una palanca de cambios giratoria. Sturmey-Archer ha estado fabricando cubos de engranajes internos desde 1902, y el nombre se ha entretejido en la historia de las carreras, el transporte y las bicicletas de ocio (así como en las motocicletas). Incluso tienen algunas calles que llevan su nombre en los Países Bajos. La marca ha experimentado un renacimiento en los últimos años a medida que los cubos internos han ganado popularidad junto con el resurgimiento de bicicletas más utilitarias. Al igual que el componente de freno de tambor de estos cubos, el cambio no se ve afectado por el clima y casi no necesita mantenimiento: «no se requiere lubricación de rutina», dice el manual, hasta que se necesita un «servicio importante». Quién sabe cuántos años en el camino sería eso.
Necesitaba ajustar el cambio un par de veces antes de que se asentara, lo cual no fue demasiado difícil una vez que miré las instrucciones. Una vez ajustada, la bicicleta cambió lo suficientemente bien, aunque nunca fue tan suave como las opciones de buje interno Nexus más caras de Shimano. Había un poco de resistencia al cambiar a una marcha inferior y un poco de «tirón» adicional al cambiar a una marcha superior, por lo que a veces me saltaba una marcha sin darme cuenta. Con este centro es posible hacer cambios en un punto muerto, una buena característica en los semáforos, pero la otra cara de la moneda es que también es necesario disminuir el pedaleo para completar un cambio, lo que me robaba el impulso si no me acordaba de cambiar temprano subiendo una colina. Me acostumbré a estas peculiaridades. El rango de engranajes del 256 % estuvo bien para mis viajes de compras y viajes al trabajo moderadamente montañosos. Pasé la mayor parte del tiempo en la marcha n.° 3 y rara vez usé la n.° 1 o la n.° 5; la marcha más baja era lo suficientemente baja para andar en bicicleta, no para caminar, las partes más empinadas de mi viaje, y la marcha más alta era buena para mantener el ritmo. pedales girando en una bajada larga y suave. Esto es con un plato delantero de 42 dientes y un piñón trasero de 18 dientes; Los engranajes de 13 a 22 dientes están disponibles si desea ajustar el engranaje de este buje hacia arriba o hacia abajo.
Los frenos de tambor
Para aquellos de ustedes que nunca antes han encontrado frenos de tambor de bicicleta (yo tampoco lo había hecho antes de esta prueba), son similares a los frenos de tambor de su automóvil: las pastillas de freno presionan hacia afuera contra una superficie de frenado dentro de las cubiertas del cubo. Estos funcionan con cables normales y palancas de freno estilo bicicleta de montaña (Avid Speed Dial en este caso). Al principio, los frenos se sintieron lo suficientemente suaves como para dar miedo, pero necesitan algo de tiempo para «quemarse» para alcanzar la máxima potencia. Me propuse golpearlos varias veces mientras iba cuesta abajo con una carga completa de comestibles, y eso mejoró significativamente la potencia de los frenos. De hecho, parecían continuar haciéndose más poderosos a lo largo de la prueba. Al final, se sentían casi tan poderosos como los frenos de disco en mi viaje normal, pero más suaves y con menos agarre, casi como frenos antibloqueo; definitivamente tenían más agarre que los frenos de llanta y, al igual que los frenos de disco, no se vieron afectados por el clima húmedo.
La Graduate viene con guardabarros básicos de plástico negro (muy similares a los de Planet Bike revisados en la página 58) y tiene soportes para un portabultos trasero, que aproveché bien. No se monta portabultos en la horquilla, pero eso puede cambiar en el futuro. Agregué una pata de cabra, un portabidón y luces para completar el paquete; No puedo quejarme de tener que agregar algunas cosas cuando esta bicicleta solo cuesta $ 500. Una buena elección de piezas que realmente aprecié fueron los neumáticos Tioga Gritty Slicker de 32 mm de ancho: ofrecían una combinación perfecta de agarre y una sensación de rodadura suave, con tacos laterales pequeños pero agresivos y tacos centrales de bajo perfil. Manejaron pavimento mojado, grava y algo de tierra suave con facilidad.
El juicio
El Torker Graduate es un buen valor para alguien que planea andar en bicicleta más que casualmente, pero que no necesita buscar el extremo superior en rendimiento (y precio). Sería perfecto para un estudiante universitario. Quedé impresionado con el alcance de la bicicleta: manejó mi viaje de más de 12 millas con suficiente energía para que no fuera una tarea, pero fue agradable pedalear casualmente hasta la tienda de la esquina. Torker ofrece una garantía limitada de por vida en todas sus bicicletas.
