Como padres de dos niños con discapacidades del desarrollo, mi esposa Deana y yo luchamos por reunir a todos para las actividades familiares. Siempre hemos tratado de encontrar formas de hacer que nuestros hijos monten en bicicleta y, a pesar de su discapacidad visual, eso ha sido relativamente fácil con nuestro hijo, Ryan. Primero, usamos un remolque Burley, luego una bicicleta de montaña y finalmente un tándem tradicional. Esto ha sido maravilloso y montamos bastante, pero a menudo dejábamos atrás a las damas de la casa.
Nuestra hija, Allison, tiene problemas de motricidad gruesa y no habla, por lo que, si bien tiene buena vista, incluso lograr que maneje un triciclo de manera segura por sí misma ha sido un desafío. Teníamos el tráiler Burley que nos sirvió bien y fue una forma de que todos nosotros montáramos juntos durante algunos años cuando ambos niños eran más pequeños, pero tan pronto como Allison creció, las bicicletas quedaron en el camino como una opción grupal. .
Cuando nos mudamos recientemente a Boulder, Colorado, toda la infraestructura ciclista realmente hizo que anheláramos una solución para que Allison volviera a montar (o detrás) una bicicleta de alguna manera para que pudiéramos andar todos juntos. Tiene 11 años y es bastante grande. Su incapacidad para mantener el equilibrio de manera segura y consistente nos hizo inclinarnos hacia alguna otra opción de remolque. Consideramos brevemente una bicicleta eléctrica más un remolque más grande para tener en cuenta el peso adicional. Además, estábamos tratando de pensar en el futuro con una inversión potencialmente significativa involucrada. Queríamos algo que sintiéramos que podríamos usar durante al menos unos años y, con suerte, muchos más en la edad adulta joven y más allá.
El A-HA! Momento
Un día, en una lluvia de ideas con mi prima Ellen por correo electrónico, se ofreció a ponernos en contacto con su amigo James para discutir algunas posibilidades. Ellen mencionó que James había adquirido recientemente una de las excelentes bicicletas de carga Yuba Spicy Curry para su familia y pensó que valdría la pena echarle un vistazo y explorarla como una solución para nosotros.
Como una bicicleta de carga eléctrica, parecía convincente. Después de discutir algunos de los pros y los contras, decidimos que deberíamos ir a ver uno en persona. Tanto Ellen como James nos señalaron de inmediato al especialista local en bicicletas de carga, Front Range Cargo Bikes, con la idea de que ciertamente podríamos poner nuestras manos en algunas bicicletas allí, si no obtener algunas ideas novedosas de personas que se ocupan principalmente de este nicho.
Probablemente fue solo uno o dos días después cuando me dirigí a Front Range Cargo Bikes, y fue entonces cuando lo vi. Frente y al centro junto a la puerta abierta de la bahía, lo primero que me llamó la atención fue un loco, Bicicleta de carga de aspecto bakfiet con motor eléctrico, luces integradas y un área de carga de aspecto fresco hecha de espuma EPP. Mientras esperaba que alguien viniera a ayudarme, comencé a hurgar. ¡Lo primero que noté fue un pequeño asiento de banco atornillado en el área de carga con un CINTURÓN DE SEGURIDAD! COLA EL CORO ALELUYA. En ese momento, sospeché que habíamos encontrado nuestra respuesta: The Urban Arrow Family.
Primer viaje de prueba Flecha urbana
El primer viaje fue un asunto en solitario. Supuse que Deana y yo necesitábamos gatear antes de correr; necesitábamos mantenernos firmes con este chico malo antes de poder amarrar a un niño en el frente con la conciencia tranquila.
El primer consejo fue que la dirección sería muy diferente a la que estaba acostumbrado. La analogía utilizada por la gente de la tienda fue, «es como conducir una canoa». Debo decir que es una muy buena analogía. Me tambaleaba un poco, pero tan pronto como el motor eléctrico de Bosch se puso en marcha con el primer golpe de pedal, las cosas se enderezaron. Más sobre el fantástico motor más adelante.
Pedaleé hasta el final de la zona industrial donde se encuentra la tienda y encontré una zona grande y bonita de asfalto para hacer un giro completo con mucho espacio, luego regresé. En lugar de volver directamente a la tienda, giré a la izquierda y bajé por un carril bici adyacente. Incluso antes de haber llegado al camino, resolví la dirección, así que la abrí para ver cómo se sentía la cosa a gran velocidad. De inmediato, la bicicleta inspira confianza. Con poco menos de 100 libras, uno podría pensar que sería difícil de manejar, pero con un centro de gravedad bajo y gran parte del peso frente a la larga distancia entre ejes, esta cosa es muy estable. Si hubo un momento preciso en el que supe que la bicicleta funcionaría para nosotros, fue entonces, en el camino.
Una visita de regreso con Deana y Allison demostró que la bicicleta era, de hecho, una ganadora. Los viajes de prueba con esos dos fueron mejor de lo que esperaba. Deana manejó rápidamente la incómoda transición de conducir una máquina larga y pesada, y Allison no mostró miedo al viajar en la parte delantera. De hecho, a Allison claramente le encantaba tener el viento en la cara y en realidad se resistía a salir al final del primer viaje de prueba. ¡Se produjeron sonrisas y choca los cinco!
Los Detalles Flecha Urbana
Neumáticos, ruedas, etc.
El Urban Arrow tiene muchas características que realmente lo convierten en una opción de reemplazo de automóvil legítima. De hecho, desde que compramos la bicicleta, mi auto ha recorrido menos millas que en años. Una gran razón son todas las características que hacen que la bicicleta sea más fácil de agarrar como primera opción de transporte.
Comenzando desde cero, una especificación bien pensada es evidente. Te apoyan dos neumáticos Schwalbe Big Apple Plus que sirven para dos propósitos: durabilidad y suspensión.
Estas cosas son impenetrables, e incluso en el extremo superior del rango de presión, ofrecen una sorprendente cantidad de absorción de impactos sobre asfalto inconsistente. Mi única queja con la configuración de los neumáticos serían las extrañas válvulas Dunlop que son una especie de combinación entre Presta y Schraeder y solo se ajustan a uno de mis dos cabezales de bomba en el garaje de mi casa.
Pasar de los neumáticos nos lleva a los excelentes guardabarros SKS que venían de serie en nuestro Urban Arrow. Estos son la variedad atornillada y son lo suficientemente anchos para acomodar los neumáticos Big Apple, y como cualquiera que tenga experiencia con guardabarros SKS le dirá, son geniales. Vienen con solapas de amigos instaladas y todo, por lo que la cobertura y la protección contra salpicaduras son de primera categoría.
Luces
Montado en la parte superior del guardabarros delantero hay un faro integrado, y hay una luz trasera montada debajo del asiento en la parte trasera que tiene un cableado similar. Las luces se pueden encender y apagar desde un interruptor en la unidad principal de Bosch, y las luces funcionan con la prodigiosa batería. Las luces funcionan bastante bien, pero dejan margen de mejora. El faro es adecuado, pero no particularmente brillante. Debido a que es muy ajustable, pude apuntarlo de una manera que maximiza la iluminación y funciona lo suficientemente bien. La luz trasera trasera es grande, pero nuevamente, si pudiera tenerla al 100% a mi manera, me gustaría tener una opción para hacer que la luz trasera parpadee. A pesar de estos problemas menores, ambas luces parecen ser de alta calidad y completamente adecuadas.
Debo admitir que me tomó un tiempo acostumbrarme a las barras flexibles. Con las manos apoyadas en los puños y navegando en línea recta, es una configuración muy cómoda. Las empuñaduras son… adherentes y la forma ergonómica es cómoda. Pararme en los pedales me tomó un tiempo darme cuenta con confianza con esta configuración. Rara vez es necesario hacerlo para acelerar o subir una colina: tiene la asistencia electrónica alimentada por batería. Donde ocasionalmente se vuelve útil es sobre baches, a través de caminos irregulares o de otra manera navegando por una sección llena de baches. Aunque el sillín y los neumáticos son cómodos, a veces es bueno estar de pie y usar los brazos y las piernas para absorber algo.
La potencia es única y ofrece muchas opciones de ajuste:
La bicicleta vino con la potencia casi tan alta como cabría. La ventaja de esa posición es que despeja las barras del camino para pasajeros más grandes dentro del área de carga. En una posición más baja, que es más cómoda para mí como conductor por varias razones, las barras _podrían_ estorbar la cabeza de un pasajero más grande. Hasta ahora, esto no ha sido un problema para nosotros, incluso con Ryan, que mide 5 pies y 7 pulgadas y tiene 15 años y siempre usa casco.
El cambio a través del sistema NuVinci N380 es un componente clave para la excelente especificación de esta bicicleta. Es una solución de cambio continuamente variable y completamente sellada que está contenida en el cubo de la rueda trasera. Hay esencialmente dos extremos (fácil y difícil), con un cambio de agarre giratorio para ajustar entre esos extremos. Me doy cuenta de que necesito hacer una pausa en los cambios por un momento para que los cambios ascendentes sean lo más suaves posible. El cambio descendente parece ser mucho más suave mientras pedaleo, pero descubro que todavía detengo mi pedaleo por solo un segundo cuando voy en cualquier dirección. Esto no es diferente de lo que la mayoría de la gente debería estar acostumbrada con los desviadores tradicionales.
Convenientemente, puede cambiar al extremo más fácil del espectro mientras está parado. Esto es útil si tiene que detenerse en seco o si simplemente se olvida de reducir la marcha. Esto le permite reiniciar una bicicleta de 100 libras desde parada sin necesidad de hacer girar una gran marcha, lo cual es imprescindible. El sistema cerrado de NuVinci también continúa con el tema duradero y de bajo mantenimiento de la bicicleta. La cadena también está encerrada en una cubierta Chainlider de goma. Al igual que con la palanca de cambios, esto mantiene la cadena completamente sellada, evitando la entrada de agua y también protegiendo la pernera del pantalón de su traje Armani del lubricante del tren motriz, en caso de que elija llevar esta máquina al trabajo después de dejar a los niños en la escuela.
Los bits clave: área de carga y motor: flecha urbana
Lo que nos convenció de esta bicicleta son las capacidades integradas y resueltas de transporte humano. Hay un banco acolchado que viene de serie con la versión familiar de Urban Arrow, y hay cinturones de nailon ajustables para asegurar a su pasajero (o pasajeros). A segundo, un banco más pequeño está disponible como una opción de posventa, lo que permite un pasajero mirando hacia adelante y mirando hacia atrás en el área de carga. Todavía no hemos conseguido el segundo banco, pero es posible que en algún momento. Por ahora, el banco principal es perfecto para cualquier pasajero individual.
Evité a propósito el uso de «niño» en referencia al pasajero, porque hay espacio para un adulto de tamaño completo. La capacidad de carga en el área de carga tiene una capacidad nominal de 400 libras, por lo que con tanto espacio, técnicamente podría colocar a dos adultos de tamaño promedio allí, siempre que estuvieran dispuestos a compartir algo de espacio para las rodillas. No hemos probado los extremos superiores de las capacidades de transporte, pero fue tranquilizador saber que teníamos espacio para crecer.
El motor y la batería Bosch Active son fenomenales. No tenía experiencia con ningún tipo de bicicletas eléctricas o motores de asistencia electrónica antes de probar esta bicicleta. Lo primero que noto al pisar los pedales es que el motor te asiste enseguida. Al igual que con las capacidades de cambio descendente descritas anteriormente, la asistencia instantánea del motor eléctrico es MUY útil cuando tiene una carga útil pesada e inestable… como una niña autista de 100 libras emocionada que agita las manos. La asistencia es sutil y, en una palabra, perfecta en esas situaciones. Permite al conductor levantar con confianza ambos pies sobre los pedales a velocidades muy lentas, por lo que estabilizar la bicicleta es pan comido.
Más allá de la disponibilidad instantánea de la asistencia electrónica, el motor se siente y funciona de manera muy intuitiva. No es un motor en el sentido tradicional: cuando está activado, el motor no impulsará la bicicleta por sí mismo. Solo asiste al pedalista. mientras pedaleas con cantidades variables de potencia basadas en las cuatro configuraciones: Eco: solo el impulso suficiente para quitarle la ventaja de pedalear completamente solo; Tour: un poco más de potencia, más que suficiente para ayudar a superar colinas moderadas con una carga liviana sin demasiado esfuerzo adicional; Sport: el siguiente nivel, ideal para subir colinas con un niño al frente, ponerse al día en el tráfico y la mayoría…
