Xtracycle es en gran parte responsable del florecimiento del mercado de bicicletas de carga de cola larga en los Estados Unidos. A fines de la década de 1990, Xtracycle estaba pensando mucho en lo que podría hacer la aceptación generalizada de la bicicleta de carga por la infraestructura de transporte estadounidense. Esto condujo a FreeRadical, una extensión de bastidor trasero atornillable que convirtió muchas bicicletas en desuso en bicicletas de carga increíblemente prácticas. Desde entonces, la cola larga ha estado en continuo desarrollo, con un puñado de empresas que utilizan el estándar abierto Xtracycle LT como base para bicicletas de carga completas.
La idea de una bicicleta completa siempre ha sido parte del plan en Xtracycle, pero hasta EdgeRunner, todas las Xtracycles completas solo usaban la extensión FreeRadical atornillada. Pero un cuadro de una sola pieza especialmente diseñado es realmente la mejor manera de elegir una bicicleta de carga de servicio pesado. Si bien Xtracycle no se apresuró a salir al mercado con uno, el EdgeRunner valió la espera.
El fundador de Xtracycle, Ross Evans, trabajó con Sam Whittingham y Justin Lemire-Elmore para diseñar el cuadro. Whittingham, el hombre detrás de Naked Bicycles, es un constructor de cuadros muy respetado. Lemire-Elmore es ingeniera eléctrica y pionera en bicicletas eléctricas. Los tres se propusieron producir una cola larga moderna con asistencia eléctrica integrada (y opcional).
Esta asociación se decidió rápidamente por una rueda trasera de 20 pulgadas. La rueda más pequeña permite un centro de gravedad más bajo, lo que hace que transportar cargas, como dos o tres niños inquietos, sea mucho, mucho más fácil. La rueda más pequeña también acelera más fácilmente que la más grande y es más fuerte y rígida. También permite una distancia entre ejes más larga, centrando la carga entre los ejes para una mayor estabilidad, especialmente a bajas velocidades. Y, finalmente, cuando se usa la asistencia eléctrica opcional, la rueda más pequeña aumenta efectivamente el par del motor. Más torque significa arranques más fáciles desde un punto muerto y más potencia para subir grandes colinas con grandes cargas.
He tenido una bicicleta convertida en FreeRadical durante la mayor parte de una década y me he convertido en el probador de bicicletas de carga de facto para Bicycle Times. Estaba emocionado cuando descubrí el nuevo EdgeRunner en Interbike 2012, pero la alta demanda significó que tuve que esperar un tiempo antes de que pudiera tener en mis manos uno para revisar.
Accesorios Xtracycle EdgeRunner
Xtracycle tiene una línea incomparable de accesorios para equipar su bicicleta de carga para casi cualquier uso. Si bien usé el EdgeRunner para todo tipo de cosas, incluido el transporte de otras bicicletas, lo usé principalmente para mover a mis dos hijos y varios suministros. Para que esto sea lo menos doloroso posible, Xtracycle incluyó el caballete central KickBack y el dispositivo de retención para niños Hooptie. El caballete central mantiene la bicicleta en posición vertical cuando se cargan niños, y el Hooptie mantiene a los niños correctamente ubicados en la plataforma de carga sin necesidad de manubrios, cinturones o asientos adicionales. El único accesorio que sigo buscando es la protección contra la intemperie para los pasajeros, pero los motociclistas de carga son un grupo laborioso: descubrir cosas como esta es la mitad de la diversión.
Desde mi primer viaje en EdgeRunner, estaba en casa. Dado el terreno local de muchas colinas cortas y empinadas y pavimento roto, y mi experiencia ciclista de carreras y andar en velocidades únicas, EdgeRunner marcó todas mis casillas. La postura larga y baja, los potentes frenos de disco y el cuadro rígido crearon una sensación de confianza que a menudo falta en otras bicicletas de carga.
El marco de acero cromado utiliza un tubo superior inclinado que hizo que montar la bicicleta fuera mucho más fácil cuando los niños o la carga impedían pasar una pierna por la parte trasera de la bicicleta. Una vez en la bicicleta, basta con un rápido empujón y unos cuantos golpes de pedal para alcanzar la velocidad, la pequeña rueda trasera acelera más rápido y con menos esfuerzo que una rueda de 26 pulgadas o 700c.
Al recorrer el vecindario o las concurridas calles de la ciudad, el marco rígido y el manejo predecible significaban que podía evitar los baches y tomar rutas alternativas por velocidad o seguridad. El Hooptie es bastante ancho, por lo que necesitaba vigilar los espacios estrechos, pero de todos modos no debería intentar pasar por lugares con los niños a bordo.
La manivela triple de carretera de tamaño completo compensó el cambio más bajo creado por la pequeña rueda trasera. El rango de marchas me llevó a subir colinas muy empinadas y todavía me quedaban muchas marchas en el extremo superior para llegar a más de 20 mph si me sentía con ganas. Las bielas FSA no cambiaron tan bien como algunos de los mejores triples que existen, pero la planificación de los cambios y el pedaleo suave hasta que la cadena saltó al siguiente anillo ayudó mucho. Las palancas de cambio, fabricadas por Microshift, funcionaron bien por lo demás, con un clic muy sólido y una sensación precisa.
Peso de la bicicleta
Una bicicleta pesada, que transporta a tres personas y esas cosas, puede escapar fácilmente de un ciclista una vez que se dirige cuesta abajo. Los frenos de disco Avid BB7 arrastraron fácilmente toda la carga desde rangos de velocidad estúpidos y también funcionaron de manera predecible en mojado y frío. El centro de gravedad bajo de la bicicleta y los neumáticos grandes no me hicieron agarrar los frenos con pánico: la EdgeRunner estaba perfectamente feliz manteniendo velocidades razonables sobre caminos en mal estado, grava y tierra. Los guardabarros de largo completo mantuvieron esas superficies ásperas lejos de mí, mis hijos y nuestras cosas.
Esta bicicleta provino de la primera producción, que se agotó hace mucho tiempo, aunque es posible que haya algunas dando vueltas en las salas de exhibición de los concesionarios. Ya comenzó la preventa del modelo 2014, y ahora hay dos tamaños de marco, tres modelos y cuatro opciones de color. El precio comienza en $1,600 para el modelo base X1 y sube hasta $3,400 para el modelo Family de primera línea, que incluye frenos hidráulicos, iluminación de dínamo, Hooptie y caballete central. Las bielas Shimano se especificarán en todos los modelos, lo que debería eliminar los problemas de cambio que experimenté: los triples Shimano son los mejores en el negocio. Aquellos que quieran hacer bricolaje pueden comprar un marco por $ 950.
El EdgeRunner viene con bolsas Xtracycle X1, que tienen una pequeña curva de aprendizaje. Dado que están abiertos en cada extremo y son muy ajustables, arrojar las cosas de cualquier manera hará que tengas una cara triste cuando llegues a casa y te des cuenta de que tus tomates tradicionales están tirados en la calle a pocas cuadras de la tienda. Lo mejor es pensar en las bolsas como un arnés para sujetar las cosas. Los comestibles van en bolsas de compras reutilizables y luego en las bolsas X1. Las mochilas de los niños llegan sin problemas, al igual que una caja de cerveza. Se puede transportar fácilmente otra bicicleta con el cuadro de un lado y las ruedas del otro. Múltiples accesorios ayudan a transportar otros objetos, como escaleras y kayaks.
Conclusión
Aquellos que buscan un sistema de transporte cerrado pueden optar por la bolsa X2, que es más costosa y funciona como una enorme bolsa de mensajero, pero aún tiene la capacidad de aprovechar cargas de tamaño extraño. El cuadro EdgeRunner también tiene soportes de cuadro roscados para una canasta delantera que debería estar disponible pronto, un gran complemento para cuando la parte trasera de la bicicleta está llena de niños.
Esta es una bicicleta importante. De todas las bicicletas de carga que he montado (y he montado muchas), la EdgeRunner es la más fácil de montar tanto para ciclistas experimentados como novatos. Si se configura correctamente, se puede configurar para una gran variedad de usos, desde una maravillosa bicicleta familiar hasta una tabla de surf. Es una solución estadounidense al problema estadounidense del transporte urbano. Para darte una idea de hacia dónde se dirigen las bicicletas de carga en el futuro, puedo decirte que empaqué esta bicicleta y la envié a la siguiente publicación en línea para una prueba: The Wall Street Journal.
