Reseñas, Touring y Bikepacking
Estilo Propio de Aventura
Bruce Gordon es probablemente el constructor de marcos más famoso del que nunca hayas oído hablar. Obstinado, terco y prolífico, lleva más de 20 años construyendo su propio estilo de bicicletas de turismo de aventura. Su trabajo también incluye algunas de las mejores bicicletas de carretera y de montaña hechas a mano jamás fabricadas, incluidas las ganadoras de las mejores del espectáculo que solo pueden describirse como obras de arte. Lea nuestra entrevista exclusiva con Gordon aquí.
Gordon, que se describe a sí mismo como un «nerd de las giras», comenzó a fabricar bastidores para giras a finales de los años 70 y una vez llegó al extremo de construir una máquina cargada de soja para probar sus capacidades de carga, lo que le permitió refinar y fortalecer aún más su diseño. A finales de los 80, con el auge de las bicicletas de montaña en pleno apogeo, comenzó a construir una bicicleta a la que llamó Rock N’ Road, un cuadro y una horquilla con soldadura TIG que se podía usar con ruedas de 700c dentro y fuera de la carretera. Y con el cambio a unos tubos más fuertes, la Rock N’ Road se convirtió en la Rock N’ Road Tour, una bicicleta de turismo cargada con estilo de aventura preparada para caminos difíciles. Pero esos marcos fueron hechos a mano por Gordon y su marca, Bruce Gordon Cycles, en California y quería ofrecer una opción de menor costo. Esto condujo a la introducción de la bicicleta Basic Loaded Touring de fabricación taiwanesa.
Geometría
El marco 4130 soldado con TIG presenta una geometría basada en el Rock N ‘Road Tour que todavía fabrica Gordon. Se ofrece en cinco tamaños, los dos más pequeños construidos alrededor de ruedas de 26” y los tres tamaños más grandes con ruedas de 700c. Mi vehículo de prueba puede tragar fácilmente neumáticos y guardabarros de 700x38c o neumáticos de 45c sin ellos. Hay tres soportes para botellas de agua para ciclistas sedientos, así como los soportes habituales para portabultos y guardabarros. Disponible solo en un gris apagado con detalles en azul, la bicicleta se ve elegante cuando está construida y puede ocultarse de forma anónima cuando está bloqueada en un portabicicletas o adquirir un estilo colorido cuando se le agregan accesorios.
La BLT está disponible tanto en un módulo de cuadro como en una bicicleta completa. El módulo incluye el cuadro y la horquilla, un par de portaequipajes de turismo tubulares de acero 4130 hechos a mano por Gordon, una dirección con rodamientos sellados y una potencia. Dado que los bastidores están diseñados específicamente para este marco, encajan perfectamente sin necesidad de movimientos, traqueteos o ingeniería de bricolaje para instalar. Están disponibles en negro o azul. Los bastidores por sí solos tienen un valor de $375, por lo que cuando los incluye en el precio de $750 del módulo, el paquete tiene un precio competitivo frente a los de los principales fabricantes.
La elección de un juego de dirección con rosca y un tubo de dirección de 1″ es inusual en estos días, pero como dice Gordon, “ha funcionado durante más de 100 años”. Él razona que una horquilla de acero de 1-1/8” es excesiva, y el peso del material ahorrado con el calibre más pequeño se incorporaría mejor para fortalecer las hojas de la horquilla. Una pequeña objeción estética: el juego de dirección que viene con el cuadro y la horquilla es plateado, pero la potencia incluida es negra.
Diseño hecho a mano
Gordon también ofrece un kit de construcción elegido para complementar el cuadro, y nuestra bicicleta de prueba estaba equipada como tal. El cambio es manejado por palancas de cambio de manillar Shimano sensatas. El tren motriz funciona a través de un juego de bielas triple Deore LX con anillos de 44-32-22 dientes y desviadores a juego. Las ruedas están hechas a mano con bujes Shimano LX y llantas Mavic A119. El sillín estilo bicicleta de montaña WTB parecía una elección extraña, pero ha sido sorprendentemente cómodo durante todo el tiempo que lo he usado.
Las palancas de freno Cane Creek vienen con cubiertas de color goma, un bonito toque de estilo retro. Los neumáticos suministrados son Schwalbe Marathons, que siempre ha sido un favorito personal y ofrece una excelente protección contra pinchazos, paredes laterales reflectantes y una conducción muy suave. Los frenos son voladizos Shimano R550, que funcionan bien, pero vienen con el cable de straddle de longitud fija de Shimano, lo que facilita la instalación pero limita la capacidad de ajuste. Siempre he considerado que los frenos cantilever son más «lentos» que «frenadores», y bajar colinas empinadas con carga requería un fuerte agarre.
Aunque la bicicleta de prueba vino con el grupo Deore, el kit de construcción ofrecido por Gordon ahora es una transmisión Shimano SLX con cubos XT en las ruedas. El costo del grupo de partes es $975; sin embargo, si solicita una bicicleta completa, deberá tener en cuenta el tiempo o el costo de armarla usted mismo o pedirle a su tienda local de bicicletas que lo haga. No hay premontaje disponible.
No hay duda, esta es una bicicleta grande. Al principio, me resistí al tamaño que me recomendó Gordon: XL, el más grande de los cinco. Pero una vez que cambié el vástago del elevador por uno con un aumento neutral, fue perfecto. A las 31 libras. con portabultos, guardabarros y pedales instalados, se siente plantado en la carretera y la combinación de tubos de acero, vainas largas y los neumáticos Schwalbe absorbieron los baches como pocas bicicletas pueden hacerlo. Es un transatlántico de lujo seguro. O tal vez un acorazado, como sugiere la pintura gris apagada. Por supuesto, fue un oso subiendo las escaleras hasta mi segundo piso sin ascensor.
Lamentablemente, hay muy pocas giras cargadas para hacer en Pittsburgh en enero, por lo que el BLT se convirtió en mi arma preferida para viajar. Lo estrellé contra baches, lo monté sobre bordillos, lo encerré afuera y siempre estuvo listo para la tarea. Las vainas de 46 cm (18,1”) de la talla XL que monté son las más largas que he visto nunca, y aunque no reducen la velocidad en las curvas tanto como cabría esperar, esta bicicleta definitivamente no está diseñada para tallar vértices.
El tubo superior efectivo de 58,5 cm (23”) también era más largo de lo que normalmente me parecería ideal, especialmente en una bicicleta no agresiva, pero el ángulo relajado del tubo de dirección (72°) y la posición alta del manillar dejaron el manillar justo donde me gustaba. . Tuve la clara sensación de estar sentado bajo «en» la bicicleta, en lugar de estar encima de ella. Entre el ajuste y el peso, tenía que ser menos agresivo mientras la conducía, ya que no podía saltar sobre los baches y conducir con las caderas como lo haría con una bicicleta de carretera. Me hubiera gustado poder probar el siguiente tamaño para comparar el viaje. La distancia entre ejes ligeramente más corta podría haberse sentido más ágil.
El engranaje de la abuela en la manivela triple fue útil para subir pendientes más empinadas, pero el casete de rango amplio me permitió permanecer en el anillo medio para la mayoría de los paseos por la ciudad. Eso fue genial porque no puedo decir que soy un fanático de las palancas de cambios al final del bar. La ubicación extraña, el enrutamiento de cables incómodo y la carcasa adicional requerida siempre han sido decepcionantes, y me decepcionó un poco que los jefes de la palanca de cambios del tubo inferior no estén disponibles. Otra queja cascarrabias retro-gruñón: no hay clavija de bomba.
Pero, ¿cómo lleva una carga? Por el bien de la prueba, me puse algunas bolsas y me dirigí a buscar provisiones, es decir, de la variedad líquida. Con alrededor de 30 libras. Distribuido uniformemente en la parte delantera y trasera, ralentizó el manejo de manera predecible, pero nunca se sintió inestable. Torcer el manillar produjo un poco de flexión en la parte delantera, por lo que tuve que resistirme a correr para los sprints de la línea de la ciudad cuando estaba completamente cargado. Estar de pie mientras escalaba no parecía producir la misma flexión. Con la mitad de la carga, colocada solo en las bolsas traseras, la parte delantera mantuvo su respuesta de dirección normal. Más de sesenta libras de bicicleta rodando por la carretera es mucho para manejar, pero el BLT lo manejó bien.
La BLT es una bicicleta de turismo, sin duda, pero puede manejar mucho más. Sobresale como viajero, siempre y cuando no tengas mucha prisa. Ponga algunos neumáticos grandes en él y podrá explorar caminos de fuego al contenido de su corazón. El peso y el tamaño son las dos principales preocupaciones, y las veo como espadas de doble filo. Es grande y corpulento. No es que haya nada malo en eso.
Gordon solo ofrece sus bicicletas directamente a los consumidores a través de su sitio web. Como operación de un solo hombre, siente que le permite conectarse más fácilmente con los clientes que pasar por un concesionario. Si tienes alguna duda sobre tallas o cualquier otra cosa, llama a su tienda y él es el que atiende el teléfono. De hecho, prefiere hablar contigo directamente en lugar de intercambiar correos electrónicos.
Estadísticas del probador
- Edad: 30
- Altura: 6′ 2”
- Peso: 175 libras.
- Entrepierna: 33″
Estadísticas de bicicleta
- País de origen: Taiwán
- Precio: Módulo: $750 más gastos de envío (cuadro, horquilla, juego de dirección, potencia y bastidores); Según lo probado: $1,725 más envío y montaje.
- Peso: 31 libras. (con portabultos, guardabarros y pedales instalados)
- Tamaños disponibles: XS, S, M, L, XL (probado)
