Nota del editor: Esta historia apareció por primera vez en el Número 10 de Bicycle Times, publicado en abril de 2011. Texto y fotos de Jeff Archer.
Está bien, levanta la mano si naciste en la década posterior a 1962. Mantén la mano levantada si tuviste una bicicleta mientras crecías. Si su mano todavía está en el aire, es muy probable que haya montado un Schwinn Varsity alguna vez. Introducido en 1959, el modelo duró hasta 1987, con el apogeo de la popularidad entre principios y mediados de la década de 1970. Si tuviera un par de dólares extra, podría haber tenido el primo ligeramente exclusivo de Schwinn Varsity, el Continental, básicamente un Varsity con un par de mejoras, como manubrios de aleación y ruedas de liberación rápida. Bien, puedes bajar las manos ahora.
Bicicletas Velo Vintage: Schwinn Varsity 1980 de 10 velocidades
El Varsity estaba en la posición única de ser lo suficientemente económico para que el ciclista ocasional, o los padres, lo pagaran, pero lo suficientemente bien construido para ser agradable. Gracias a sus técnicas de construcción únicas, también eran bicicletas muy duraderas. Las llantas «tubulares» comenzaron como tubos reales que se presionaron en la forma de la llanta, lo que resultó en una llanta fuerte de doble pared. Desde mis primeros intentos de conducción todoterreno en mi Varsity, puedo dar fe de la fuerza de las llantas. Los componentes «aprobados por Schwinn» procedían de empresas como Huret y siempre apostaron por la durabilidad en lugar de la ligereza. La Varsity es probablemente la bicicleta «ligera» más pesada jamás producida. Gran parte del peso se podía encontrar en el marco electroforjado.
El marco comenzó como un rollo de acero. Schwinn enrolló sus propios tubos internamente y estampó sus propias orejetas en una lámina de acero delgada. Las orejetas estampadas se completaron mediante electroforja y luego se unieron a los tubos por el mismo método. El electroforjado toma los extremos de las piezas y aplica una alta corriente eléctrica, que funde la tubería. Luego, las dos piezas de material se juntan con un ariete hidráulico, sacrificando hasta 3/16 pulgadas del material. La junta resultante tiene un anillo de escoria de este material sobrante, que luego se elimina de la mayoría de las juntas. Varias de las uniones, como la que está debajo de la carcasa del pedalier, quedaron sin terminar. Esta era una forma relativamente rápida de hacer marcos, lo cual era importante cuando Schwinn producía (literalmente) millones de ellos.
La Varsity no era una bicicleta costosa cuando era nueva, y hoy tiene un valor mínimo, pero sigue siendo una bicicleta muy importante. Este fue el primer paso que muchos de nosotros dimos en nuestro amor de toda la vida por las bicicletas.
Esta bicicleta se puede ver en el Museo de Arte y Tecnología de Bicicletas de Montaña en el centro histórico de Statesville, Carolina del Norte. Si no puede visitarlo en persona, consulte la colección en www.monbat.org.
