Chalecos salvavidas, chalecos y PFD: cómo elegir

Un dispositivo de flotación personal, también conocido como PFD, le brinda más flotabilidad para ayudarlo a mantenerse a flote en el agua. Un PFD es una pieza esencial del equipo para todos los kayakistas, piragüistas y surfistas de remo. (Tenga en cuenta que un chaleco salvavidas o un chaleco salvavidas denota un cierto tipo de PFD, aunque muchas personas usan los términos indistintamente).

Hay cinco tipos diferentes de PFD aprobados por la Guardia Costera de EE. UU. que tienen una variedad de usos finales. Este artículo se centra en los que se utilizan principalmente para practicar kayak, piragüismo y surf de remo. Para ayudarlo a elegir el PFD adecuado para usted, este artículo cubre:

• PFD estándar frente a PFD inflables: No puede equivocarse con un PFD estándar probado y verdadero, pero puede encontrar que uno inflable se adapta mejor a sus necesidades.
• Tamaño y ajuste de PFD: El tamaño para adultos se basa en el tamaño de tu pecho y buscas un ajuste ceñido pero cómodo.
• Características y especificaciones de PFD: Las características como los bolsillos, el color y las lengüetas, y las especificaciones como la flotación y el tipo de guardacostas de EE.

Mientras considera qué PFD es adecuado para usted, tenga en cuenta que el consejo más importante sobre los PFD es simplemente este: Asegúrate de usar uno.

PFD estándar frente a PFD inflables

La mayoría de los PFD en el mercado son estándar, no inflables, sin embargo, un PFD inflable puede ser adecuado para usted según sus necesidades.

PFD estándar

Estos son los PFD que verá que usan la mayoría de los kayakistas recreativos, canoeros y surfistas de remo. Se ven como un chaleco y se basan en material de flotación, a menudo espuma, para crear flotabilidad. Estos están etiquetados como PFD Tipo III aprobados por USCG.

Ventajas de los PFD estándar:

• Bajo mantenimiento: Además de mantenerlo limpio, seco y protegido del sol cuando no se usa, un PFD estándar requiere muy pocos cuidados.
• Inherentemente flotante: Aparte de ponérselo correctamente, no necesita activar un PFD estándar de ninguna manera para que brinde flotación.
• Versátil: Un PFD estándar se puede utilizar para muchos deportes acuáticos diferentes, como kayak, piragüismo, paddle surf, esquí acuático y pesca.
• Bolsillos: La mayoría de los PFD estándar cuentan con bolsillos para guardar refrigerios, herramientas, protector solar, equipo de emergencia y equipo de pesca, algo que no encontrará en los PFD inflables.

Contras de los PFD estándar:

• A granel: Algunos encuentran que estos PFD son voluminosos y restrictivos al remar, especialmente cuando se practica surf de remo.
• Caliente: En un caluroso día de verano, un PFD estándar puede resultar bastante cálido.

PFD inflables

Esta nueva subcategoría de PFD incluye chalecos y riñoneras. Estos se pueden usar para kayak, piragüismo o surf de remo. Su perfil delgado cuando están desinflados los hace muy cómodos de usar. Estos están etiquetados como PFD aprobados por USCG Tipo III o Tipo V, según su diseño.

Estos PFD se inflan de dos maneras: manual o automáticamente. Con el estilo manual, tiras de un cable, que activa un CO² cartucho de gas e infla el chaleco. El diseño automático se infla cuando se sumerge en agua. El diseño manual suele ser mejor para deportes activos como kayak, piragüismo y surf de remo debido a la probabilidad de mojarse.

Pros de los PFD inflables:

• Cómodo: El perfil delgado es muy cómodo y es menos probable que obstruya su rango de movimiento mientras rema.
• Enfriar: Cubren menos parte de su cuerpo que un PFD estándar, lo que puede ayudarlo a sentirse cómodo en un día caluroso.

Contras de los PFD inflables:

• Inflación requerida: Recuerde que los PFD inflables no son inherentemente flotantes, por lo que debe inflar el PFD antes de que brinde flotación. Si está lesionado o inconsciente y usa un PFD inflable de estilo manual, esto plantea un problema obvio.
• Requiere mantenimiento: Se requiere un mantenimiento regular para garantizar un funcionamiento adecuado y debe reemplazar el CO² cartucho después de cada inflación.
• No para todos: Los PFD inflables no deben usarse durante actividades de alto impacto, como kayak en aguas bravas, piragüismo en aguas bravas, rafting u otros deportes como el esquí acuático. Además, no se recomiendan para niños menores de 16 años o para personas que no saben nadar.

PFD híbridos

Ocasionalmente encontrará un PFD para kayak, piragüismo o surf de remo que es una combinación de un PFD estándar y uno inflable. Se trata de una solución especializada de lo mejor de ambos mundos que proporciona flotabilidad inherente en un paquete compacto y cómodo de llevar, pero normalmente cuestan mucho más.

PFD para adultos

Obtenga el tamaño correcto: Para los adultos, el tamaño de su pecho, no su peso, determinará qué tamaño de PFD necesita. (Para los niños, su peso determinará el tamaño). Para obtener el tamaño de su pecho, mida la circunferencia de su pecho en su punto más ancho. Use este número junto con las recomendaciones de tamaño del fabricante del PFD para encontrar el tamaño adecuado para usted. Puede encontrar información sobre tallas en las páginas de productos de REI.

Para obtener el ajuste adecuado para su PFDsigue estos pasos:

• Con un PFD estándar, afloje todas las correas, colóquese el PFD y ciérrelo. Con un inflable, colóquelo sobre su cabeza (si es estilo chaleco) o sujételo alrededor de su cintura (si es estilo riñonera).
• Empieza por la cintura y ajusta todos los tirantes. Si tiene correas para los hombros, ajústelas al final. Debe sentirse ajustado pero no incómodo.
• Con un PFD estándar, pídale a alguien que se suba a los hombros del PFD. Si sube más allá de su nariz o cabeza, ajuste las correas. Si todavía se mueve hacia arriba, el PFD es demasiado grande.
• Un chaleco salvavidas del tamaño adecuado debe quedar ajustado y encajar como un guante, pero permitirle moverse libremente y no irritarse mientras rema y juega.

Consejos de ajuste de PFD:

• Para obtener la mejor sensación y ajuste cuando se prueba un PFD, use la ropa que usaría mientras rema.
• Revisa tus movimientos para asegurarte de que sea cómodo y no te irrite mientras remas. Si eres un surfista de remo, toma un remo e imita el movimiento de remar. Si practica kayak o canoa, hágalo en su propio bote en casa o en un modelo de piso si está en una tienda REI. Esto simulará cómo se siente mientras se rema.
• Si eres kayakista, toma nota de cómo funciona el PFD con el asiento. El PFD no debe subirse ni sentirse incómodo. La mayoría de los kayakistas encuentran que un PFD corto funciona mejor.
• Si es posible, pruebe su PFD en una piscina o en aguas poco profundas para ver cómo funciona. No debe subirse ni deslizarse sobre su barbilla mientras flota.
• Cuantas más correas tenga un PFD, más ajustes se pueden hacer para personalizar su ajuste.
• Los PFD específicos para mujeres suelen ofrecer un mejor ajuste que los unisex para mujeres gracias a las copas contorneadas para las líneas del busto y los estilos hechos para la longitud del torso de las mujeres.

Características del dispositivo de protección personal

Bolsillos: La mayoría de los PFD estándar no inflables tienen bolsillos en la parte delantera. Considere su tamaño y ubicación y el equipo que le gustaría guardar en ellos.

Color: Un color brillante mejora la visibilidad.

Pestañas: Las pestañas le permiten colocar un cuchillo, un silbato, luces estroboscópicas u otros accesorios. Mire la cantidad de pestañas y su ubicación en la parte delantera y trasera del PFD.

Cinta reflectiva: Esto añade visibilidad en condiciones de poca luz.

Ventilación: Si rema regularmente en lugares calurosos, busque un PFD que tenga respiraderos incorporados que permitan que escape el calor corporal.

Características de la pesca: Algunos PFD tienen múltiples colgadores de herramientas, lazos para una caña y una mesa de bolsillo desplegable para trabajar con señuelos y moscas.

Especificaciones del dispositivo de protección personal

Flotación (también conocida como flotabilidad) es la fuerza (en libras) requerida para mantener la cabeza y el mentón de una persona a flote sobre el agua. La mayoría de los adultos solo necesitan entre siete y 12 libras adicionales de flotación para mantenerse a flote. Cualquier PFD de calidad proporcionará más que esta cantidad, por lo que no necesita dedicar mucho tiempo a analizar este número. Sin embargo, conocer la flotación le brinda una forma confiable de comparar un PFD con otro. Por esta razón, puede encontrar flotación PFD en las páginas de productos de REI.com.

Al comparar los números de flotabilidad, tenga en cuenta que el peso, la grasa corporal, el tamaño de los pulmones y la ropa de una persona, y si el agua está agitada o tranquila, son factores que afectan la flotación.

Si posee un PFD, o tiene la oportunidad de probar uno antes de comprarlo, y desea comprobar la eficacia de su flotabilidad. Así es cómo:

• Póngase su PFD y entre en agua lo suficientemente profunda como para que pueda flotar sin tocar el fondo.
• Incline la cabeza hacia atrás y relaje el cuerpo.
• Tu barbilla debe estar por encima del agua y tu respiración debe ser fácil. Si tu boca no está por encima del agua, necesitas un chaleco salvavidas con más flotabilidad.

Clasificación USCG: Hay cinco categorías de PFD según lo determinado por la Guardia Costera de EE. UU., pero los kayakistas, piragüistas y surfistas de remo casi siempre eligen uno de dos tipos: Tipo III o Tipo V. Esto se debe a que los PFD Tipo III y Tipo V suelen ser los más cómodos para estas actividades.

Dicho esto, puede ser útil saber un poco sobre todos los tipos de PFD disponibles para que pueda decidir cuál es la mejor opción para usted:

• PFD tipo I están preparados para aguas turbulentas o remotas donde el rescate puede llevar un tiempo. Aunque son voluminosos, tienen la mayor flotabilidad y convertirán a la mayoría de las personas inconscientes en una posición boca arriba. Son el tipo de PFD que probablemente encontrará en embarcaciones comerciales. Los PFD Tipo I están disponibles en diseños inherentemente flotantes, inflables o híbridos.
• PFD tipo II están destinados a aguas interiores tranquilas, donde es probable un rescate rápido. Tienen un diseño muy básico que es menos voluminoso que el Tipo I y, por lo general, menos costoso, pero no son tan cómodos como el Tipo III. Pondrán boca arriba a algunos usuarios inconscientes. Los PFD Tipo II vienen en diseños intrínsecamente flotantes, inflables o híbridos.
• PFD Tipo III son adecuados para la mayoría de los palistas donde existe la posibilidad de un rescate rápido. Ofrecen libertad de movimiento y comodidad para un uso continuo. Estos PFD están diseñados para que los usuarios puedan colocarse boca arriba, pero es posible que tengan que inclinar la cabeza hacia atrás para evitar estar boca abajo en el agua. Los PFD Tipo III vienen en diseños intrínsecamente flotantes, inflables o híbridos.
• Tipo IV PFD son dispositivos de flotación que están destinados a ser arrojados a una persona consciente que está en problemas y brindan respaldo a un PFD. Los ejemplos incluyen salvavidas y cojines flotantes. Los PFD Tipo IV no están diseñados para usarse y no son necesarios para canoas, kayaks o SUP.
• PFD tipo V se consideran de uso especial…