Es simple: los remeros equipados con equipo de protección se enfrentan a menos peligro si vuelcan que aquellos que van sin él. El mínimo indispensable de equipo de seguridad para los palistas incluye:
Los dispositivos de flotación personal (PFD) son elementos esenciales de seguridad para remar. Proporcionan flotabilidad para mantener la cabeza fuera del agua si vuelca. También pueden facilitar el arriostramiento, el balanceo y los rescates al agregar una fuerza ascendente adicional cuando la parte superior del cuerpo está en el agua. En condiciones de frío, los PFD también proporcionan una capa adicional de aislamiento.
La Guardia Costera de los Estados Unidos exige que todos los navegantes lleven un PFD aprobado. Asegúrate de usar el tuyo en todo momento mientras remas. Pueden ser extremadamente difíciles de poner después de un vuelco, especialmente si las condiciones son difíciles y ya estás ocupado tratando de aferrarte a tu bote y remar.
Las bolsas de flotación minimizan la cantidad de agua que se acumula en canoas y kayaks, evitando que se hundan si se vuelcan. Las bolsas se usan más comúnmente en kayaks de aguas bravas; los kayaks de mar suelen tener mamparos incorporados que atrapan el aire en la proa y la popa. Fijadas en la proa y la popa y, a veces, en el centro de las canoas, las bolsas llenas de aire mantienen a los barcos navegando alto sobre las rocas y evitan que se inunden. Algunas bolsas tienen un diseño dividido, lo que significa que dos bolsas encajan a lo largo a cada lado de la proa o la popa, lo que permite que otras bolsas de equipo quepan en el medio.
Los patrocinadores son dispositivos de flotación inflables que se adhieren al exterior de una canoa o kayak. Por lo general, se usan en pares, uno a cada lado del bote.
Los faldones de rociado son barreras impermeables que evitan que las olas, la lluvia y el rocío entren en un kayak. Cubren el área entre la cintura y la brazola o el borde de la cabina del kayak. En todas las condiciones, excepto en las más tranquilas y cálidas, debe usar un faldón para rociar. El agua en su bote (ya sea de lluvia, olas o gotas de su remo) puede empapar su ropa, arruinar su almuerzo e incluso volverlo inestable. Las cubiertas de rociado son barreras impermeables removibles diseñadas para mantener el agua fuera de las canoas en condiciones difíciles o lluviosas. Estas cubiertas, que se ajustan a presión o se enganchan en los bordes de la canoa y se extienden a lo largo del casco abierto, ayudan a mantener secos al remero y al equipo y ayudan a que el bote flote más alto en el agua. Las cubiertas de rociado vienen en una variedad de estilos y la mayoría de los campistas en canoa las consideran equipo opcional. Sin embargo, en viajes de aventura en condiciones adversas o clima húmedo, deben considerarse equipos de seguridad básicos.
Los cascos son un equipo de seguridad esencial para los kayakistas de aguas bravas y los kayakistas de surf que pueden salir repentinamente despedidos de sus botes en aguas poco profundas o en áreas rocosas. Deben ajustarse cómodamente y sujetarse de forma segura debajo de la barbilla. Algunos estilos, que normalmente se usan para trucos de aguas bravas, cuentan con la protección adicional de una máscara facial.
Por supuesto, cada grupo de remo debe llevar un botiquín de primeros auxilios. Hay disponibles kits específicos para remar, pero también se puede usar su propio kit casero con el contenido adecuado.
Guarde su botiquín de primeros auxilios para remar en una bolsa (o caja) impermeable claramente marcada en un lugar de fácil acceso en su bote. Las emergencias médicas exigen respuestas rápidas; no querrás tener que buscar en el equipo para encontrar tus suministros de primeros auxilios.
Incluso los remeros más preparados se encuentran con condiciones desfavorables que pueden provocar percances. Saber cómo rescatarse a sí mismo y a otros remeros volcados es esencial para una navegación segura. Los remeros sabios llevan y saben cómo usar el siguiente equipo de rescate:
Después de un vuelco, un kayakista puede volver a entrar en el barco con la ayuda de otro palista o, si nadie está lo suficientemente cerca, realizando un auto-rescate. Un flotador de paletas es el mejor medio que tiene el nadador para regresar solo al bote.
Unido a la pala del remo del kayak, el flotador del remo crea un estabilizador para estabilizar el kayak para volver a entrar. El nadador coloca el flotador sobre una pala (inflándolo primero, si es estilo vejiga). Él o ella luego desliza la otra hoja debajo de los amortiguadores de cubierta (cuerdas elásticas pesadas) detrás de la cabina. Utilizando la pala de remo ahora flotante como apoyo, el kayakista se eleva a la cubierta del kayak y se desliza hacia la cabina. Hay dos estilos básicos de flotadores de remo disponibles para los kayakistas.
Junto con un flotador de remo, algunos kayakistas optan por contar con la ayuda de un estribo: una correa atada en un lazo y sujeta alrededor de la brazola de la cabina. Está diseñado lo suficientemente largo como para servir como un escalón para subir al kayak. Los estribos se pueden hacer con correas de escalada.
Después de que un palista haya vuelto a entrar en la embarcación, se debe vaciar el agua acumulada en el interior. Un medio para eliminar el agua es un equipo de seguridad esencial para los palistas. Para el canotaje, un achicador (que puede ser tan simple como una jarra de leche con la parte superior cortada) es equipo estándar. Para kayak de mar, es una bomba de achique.
El tipo más popular es la bomba manual económica. Este tubo corto con mango de bomba succiona el agua hacia arriba y por la borda con muy poco esfuerzo. Cuenta con un collar de espuma para evitar que se hunda si se cae por la borda. Las bombas de achique eléctricas y de pedal también se pueden instalar en la mayoría de los kayaks, aunque son mucho más caras que las bombas manuales simples.
El tipo de achicador más popular es la esponja simple. Las esponjas son fáciles de usar, económicas y se pueden almacenar en casi cualquier lugar. Además, son excelentes para absorber pequeños charcos de agua que otros dispositivos de achique no pueden recolectar.
Las líneas de remolque ayudan a los remeros que están cansados o lesionados. Un extremo se une a la brazola de la cabina (borde) o a la cintura del remero remolcador, y el otro se engancha a la embarcación que se remolca. Algunas líneas de remolque también están equipadas con bolsas que permiten arrojarlas a un palista volcado.
Las bolsas de lanzamiento se usan más típicamente en aguas bravas o en situaciones de agua en movimiento, pero los kayakistas de mar también las llevan. Si un navegante vuelca, los que están en la orilla o en otro bote pueden arrojar la bolsa (que contiene su bobina de polipropileno flotante o cuerda Spectra®) para que el nadador la atrape. Luego pueden llevarlo a un lugar seguro.
Una correa de remo evita que tu remo se salga del bote, lo que es particularmente importante si vuelcas. Las correas suelen estar hechas de cordón elástico y se sujetan al barco frente a la cabina. En los kayaks de mar, suelen ser lo suficientemente largos como para permitir que el remo se use como estabilizador con un flotador de remo.
Los cuchillos son necesarios para cortar líneas o correas. Son especialmente importantes en los rescates fluviales donde un palista puede quedar atrapado en los escombros por la fuerza de la corriente. Los mejores tienen cuchillas de acero inoxidable resistentes a la corrosión. Las hojas de punta roma permiten hacer palanca y evitan pinchazos accidentales en balsas o kayaks inflables. Los cuchillos con fundas se conectan fácilmente a su PFD para un acceso rápido.
El equipo de comunicación incluye cualquier equipo utilizado para hacer contacto con otros remeros o embarcaciones. Por lo general, consta de radios y dispositivos de señalización.
Los remeros llevan radios principalmente para mantenerse informados sobre el clima. Al explorar la naturaleza durante días (o incluso semanas) a la vez, los patrones climáticos pueden cambiar rápidamente. Es importante tener una manera de mantenerse al día con las condiciones que se avecinan.
Varios receptores de radio compactos, duraderos y resistentes a la intemperie están diseñados específicamente para recibir actualizaciones meteorológicas las 24 horas.
Otros tipos de radios de remo incluyen transceptores VHF bidireccionales, que se pueden usar para recoger informes meteorológicos y hablar con otras embarcaciones marinas, y EPIRB (radiobalizas indicadoras de posición de emergencia). Una vez activadas, las EPIRB envían señales de emergencia a agencias de monitoreo como El guarda costa. Estas radios son más caras que los receptores básicos y son más adecuadas para expediciones de remo que para viajes cortos.
Los dispositivos de señalización son elementos que se utilizan para atraer la atención de personas que están demasiado lejos para comunicarse por voz. Su equipo de señalización debe reflejar los detalles de su viaje. Por ejemplo, una voz alta, un PFD de colores brillantes y algunas señales manuales predeterminadas se encargarán de la mayoría de los viajes cortos al interior. Pero es posible que necesite una colección más grande de dispositivos de señalización para viajes largos, grandes masas de agua o condiciones difíciles para remar.
Debido a que siempre existe la posibilidad de separarse de su embarcación, es una buena práctica llevar un dispositivo de señalización enganchado a su PFD.
Señales de mano-Las señales de mano se pueden usar en cualquier momento en que los remeros estén a la vista unos de otros. Un sistema básico de tres o cuatro mensajes («necesito ayuda», «reúnanse», «emergencia») se encargará de la mayoría de las necesidades de comunicación.
Silbatos y Cuernos—Estos son útiles cuando los remeros están a la vista pero no lo suficientemente cerca para la comunicación por voz. Son económicos, fáciles de transportar y usar, y son efectivos tanto de día como de noche. Muchos palistas consideran que los silbatos y las bocinas son equipo de remo estándar.
Luces de seguridad y luces estroboscópicas—Se pueden usar luces y luces estroboscópicas para atraer la atención de otros remeros y otras embarcaciones, especialmente en situaciones de poca luz. También se pueden utilizar para enviar mensajes específicos (código Morse).
Espejos de señales—Los espejos de señales son los mejores para situaciones en las que se necesita ayuda desde más lejos. Son fáciles de transportar y fáciles de usar, pero solo son efectivos durante el día cuando el clima está despejado.
bengalas—Las bengalas de señales se encuentran entre los dispositivos de señalización de «larga distancia» más efectivos y más utilizados. Fáciles de usar y transportar, se pueden usar para llamar la atención en un área amplia. Son eficaces tanto de día como de noche, incluso en condiciones climáticas adversas.
Marcadores de tinte—Los marcadores de tinte están diseñados principalmente para llamar la atención de los buscadores aéreos. Son efectivos solo durante el día y pueden ser difíciles de ver desde la superficie del agua. Los senderos de tinte también son extremadamente vulnerables a las condiciones de aguas turbulentas.
Banderas de emergencia—Las banderas de emergencia de colores brillantes están diseñadas para llamar la atención de los remeros o embarcaciones cercanas. Son compactos y fáciles de usar, pero solo son efectivos durante el día cuando las condiciones y la visibilidad son buenas.
