De todas las herramientas que lleva un alpinista, el piolet es quizás la más icónica. También es la pieza central del equipo en la historia de origen de REI: nuestros fundadores, Lloyd y Mary Anderson, formaron la cooperativa después de luchar para encontrar un piolet de calidad en cualquier lugar de los EE. UU.
Si está comprando su primer piolet para una aventura a gran altura, debe pensar en el tipo de actividad al aire libre que soportará su piolet. También debe medir correctamente para obtener la longitud correcta y familiarizarse con las partes de un piolet.
A continuación se muestran las principales actividades compatibles con los piolets, junto con las características clave de cada uno:
Montañismo clásico: La mayoría de los piolets se utilizan para escalar picos nevados que tienen glaciares y grietas. Las características incluyen:
- Largo clásico (desde la base del pulgar hasta el tobillo)
- Eje recto de aluminio; o un eje curvo si las rutas involucran mucho terreno empinado
- El agarre cómodo es una ventaja
- Cabeza de acero con púa de curva clásica
Pelea: Los piolets también se usan para escalar donde puede haber algo de nieve o hielo, y las rutas implican subir directamente por un terreno más empinado, tal vez usando ambas manos y pies, en lugar de viajar en un terreno de ángulo bajo o atravesar pendientes pronunciadas. Las características incluyen:
- Longitud clásica; o hasta 10 cm más corto si el uso del hacha es mínimo
- eje recto; o eje curvo si el hacha a menudo se agarrará a la mitad del eje y se usará como una garra
- Cabeza de acero con púa de curva clásica
Senderismo/mochilero: Los piolets también se utilizan en situaciones en las que uno podría estar viajando por un sendero que tiene (o podría tener) algunas secciones cubiertas por nieve o hielo. (Los excursionistas a menudo llevan un piolet al principio o al final de la temporada de senderismo). Las características incluyen:
- Longitud clásica; o hasta 10 cm más corto si el piolet solo se quita de la mochila para travesías breves o trepadas por rampas empinadas cubiertas de nieve
- Cualquier eje recto o curvo está bien
- El agarre cómodo es una ventaja si el hacha se usará con frecuencia.
- Cabeza de acero con púa de curva clásica; o una cabeza de aluminio si el uso del hacha es mínimo
Piolets para escalada en hielo: Estos están diseñados para escalar cascadas congeladas, cascadas de hielo o losas de roca cubiertas de hielo. En este artículo, nos centramos en los piolets para alpinismo, pero es útil conocer las diferencias mientras compra: en comparación con los piolets clásicos, los piolets para escalar en hielo son más cortos, tienen ejes doblados y una cabeza que tiene un diseño diferente al de un piolet clásico. Hacha de hielo. Los piolets para hielo vertical (pendientes > 60°) se denominan «herramientas de hielo» y se utilizan en parejas, con los escaladores asegurados.
Comprar piolet
Elegir la longitud correcta del piolet
Los tamaños de los piolets indican la distancia desde la punta del piolet hasta la parte superior de la cabeza; los tamaños se enumeran en centímetros porque los piolets se originaron en Europa.
A continuación, le mostramos cómo encontrar el tamaño de hacha correcto para un hacha de alpinismo clásico:
- Pídele a alguien que te ayude, para que puedas concentrarte en pararte correctamente mientras esa persona verifica cuidadosamente la longitud.
- Sujete la cabeza del hacha, con la azuela hacia adelante y el pulgar apoyado sobre ella.
- Párese mirando hacia el frente en una posición relajada pero erguida (su brazo que sostiene la cabeza del hacha debe estar a su lado); deja que la punta del hacha cuelgue hacia el suelo.
- En un hacha del tamaño adecuado, la punta de la punta debe estar al mismo nivel que tu tobillo o una pulgada por encima.
Nota: Si está haciendo esto en casa (en lugar de en una tienda de escalada), sostenga una cabeza de piolet imaginaria a su lado y pídale a su ayudante que mida la distancia desde la base de su pulgar hasta su tobillo.
Razones para elegir un piolet más corto
La razón principal por la que la mayoría de la gente elige un hacha más corta es para ahorrar peso. Ir más corto (hasta 10 cm) está bien si prevé viajar mucho en terreno empinado, o si su ruta requerirá un uso mínimo del piolet. Sin embargo, evite obtener un piolet de menos de 60 cm, ya que su punta estará peligrosamente cerca de sus órganos vitales durante una autodetención.
Los piolets para escalar en hielo son una excepción a la regla de «no menos de 60 cm» porque los escaladores deben balancear repetidamente sus piolets para penetrar una pared de hielo, y un piolet más corto es más cómodo de usar de esa manera.
Razones para elegir un piolet más largo
Podría considerar obtener un hacha un poco más larga (y más pesada) si la usará predominantemente para construir anclas de nieve, para sondear cornisas y grietas o para viajar en campos de nieve de ángulo bajo. Sin embargo, un hacha más larga puede ser difícil de manejar durante el autodetenimiento porque la punta puede engancharse en la nieve y enviarte a ti y a tu hacha por los aires. Evite obtener un hacha de más de 70 cm a menos que sea lo suficientemente alto como para medir si necesita un hacha de ese tamaño.
Partes de un piolet
Cuando compre un piolet, necesitará conocer sus componentes básicos:
Cabeza: Compuesto por el elegir y azuela, la cabeza es casi siempre una fuerte aleación de acero. Una cabeza de aluminio ultraligera solo tiene sentido en un hacha que pasa la mayor parte del tiempo en su mochila, y solo está allí «por si acaso» encuentra nieve o hielo inesperado.
Elegir: Este es el extremo puntiagudo de la cabeza del piolet. Se utiliza para engancharse y balancearse en la nieve o el hielo, la maniobra clave para un autodetención. La mayoría de las selecciones tienen una curva clásica. (Los picos de curva inversa se encuentran en los piolets para escalar en hielo porque tienen un mejor ángulo para penetrar paredes de hielo).
Azuela: Esta característica ancha similar a un azadón se usa predominantemente para cortar escalones o asientos en nieve o hielo. (En los ejes para escalar en hielo, la azuela a menudo se reemplaza por un martillo).
Agujero mosquetón: Este orificio en la cabeza de un piolet se usa para colocar una correa de piolet o, a veces, para enganchar un mosquetón (y algunas correas se sujetan a través de un mosquetón).
Eje: Casi todos los ejes están hechos de aluminio ahora porque es liviano y fuerte.
- Directo ejes son ideales para el alpinismo en general porque te permiten usar el piolet como bastón de apoyo en terrenos con ángulos bajos y se sumergen limpiamente en la nieve cuando necesitas autoasegurarte o usar el piolet como ancla.
- Curvo ejes tener una ligera curva que proporcione espacio libre que mantenga la mano alejada de la nieve al colocar el pico en la nieve. Los bastones curvos son los mejores para terrenos empinados. (Los ejes de los piolets para escalar en hielo tienen una curvatura pronunciada para un movimiento de balanceo más ergonómico).
Agarre del eje: Hace que agarrar el eje y balancear el hacha sea más cómodo y seguro.
Pico: Esta es la punta inferior afilada del hacha que penetra la nieve y el hielo. Se utiliza para proporcionar un apoyo seguro al caminar o para facilitar el hundimiento del piolet en la nieve para asegurar o rescatar. Algunas hachas que no son de montañismo ahorran peso al no tener punta, sino que cortan el eje en ángulo para que pueda realizar una función similar.
Correas para piolet
Se vende por separado, una correa ayuda a asegurar el piolet en caso de que se te caiga. Una correa es invaluable porque perder el piolet lo pondría en grave riesgo en los cruces de glaciares y las secciones empinadas y nevadas de una escalada. Es considerado obligatorio por muchos servicios de guías e instructores de escalada.
Algunos escaladores optan por ir sin correa en ciertos lugares porque también hay riesgos al estar atados a una herramienta afilada que podría lesionarlo durante una caída. Eso tiene más sentido en terrenos donde un hacha caída se detendría muy cerca de ti.
Muchos fabricantes de piolet venden correas prefabricadas que se ajustan perfectamente a sus herramientas. También puede hacer su propia correa con cordón de perlón de 5 mm a 7 mm o correas de 1″.
Importante: Leer este artículo no te convierte en montañero. Asegúrese de obtener una instrucción competente sobre el piolet y practique a fondo el uso de un piolet antes de confiar en uno en el campo.
