Un pronóstico de avalancha es clave para comprender los peligros potenciales que puede enfrentar al aventurarse en el campo en invierno. Debería ser la base para planificar su día, ya sea que esquíe, haga snowboard, raquetas de nieve o camine por montañas cubiertas de nieve. El pronóstico le proporcionará mucha información, pero es solo un punto de partida para un viaje seguro fuera del país, que también requiere preparación, experiencia y educación. Usted controla su propio riesgo al decidir dónde y cuándo va, y cómo viaja. ¡Recuerda, tus decisiones son las que te mantendrán a salvo!
En este artículo, explicaremos qué es un pronóstico de avalanchas, dónde encontrarlo, qué información contiene y los conceptos básicos para entenderlo.
Recuerda: La seguridad es tu responsabilidad. Ningún artículo o video de Internet puede reemplazar la instrucción y la experiencia adecuadas; este artículo está destinado únicamente como información complementaria. Asegúrese de tener práctica en las técnicas adecuadas y los requisitos de seguridad antes de participar en cualquier actividad al aire libre.
¿Qué es un pronóstico de avalanchas?
Un pronóstico de avalanchas le informa sobre el peligro de avalanchas y las condiciones de la capa de nieve para una región montañosa determinada durante un período de tiempo específico. Los pronósticos son emitidos por una red de centros de avalanchas fuera del país en los EE. UU. y Canadá.
Aquí hay cosas que debe saber sobre los pronósticos:
- Son descripciones a gran escala del peligro de avalancha del día en términos amplios y generales y no específicos de pendientes particulares.
- Los pronósticos cambian diariamente, como un pronóstico del tiempo.
- Siempre revisa para asegurarte de tener el pronóstico emitido para el día que vas a salir; algunos avisos caducan dentro de un cierto período de tiempo.
- No todos los centros de avalanchas emiten pronósticos diarios, aunque los centros más grandes generalmente lo hacen.
- Estos pronósticos se aplican al terreno de avalanchas, generalmente pendientes de más de 35 grados, no a estaciones de esquí o carreteras donde se lleva a cabo el control de avalanchas.
Además de los pronósticos de avalanchas, los centros pueden emitir boletines, alertas y avisos.
- Advertencia de avalancha: Se espera un alto peligro de avalancha dentro de las 24 horas posteriores al pronóstico; No se recomienda viajar en terreno de avalancha o debe evitarse por completo.
- Reloj de avalancha: Se esperan condiciones de avalancha muy peligrosas en las próximas 24 a 48 horas.
- boletín especial: Existen condiciones peligrosas, pero las condiciones no alcanzan el nivel necesario para una advertencia de avalancha.
¿Dónde encuentro un pronóstico de avalanchas?
Para encontrar un pronóstico de avalanchas para su región, comience con el mapa de avalanchas de EE. UU., un sitio web operado por la Asociación Estadounidense de Avalanchas y el Centro Nacional de Avalanchas. Encuentre su región en el mapa y haga clic en «Obtener el pronóstico» para obtener más información.
También puede navegar directamente al sitio web del centro de avalanchas de su región. Utilice este directorio de centros de avalanchas para encontrar su centro local en los EE. UU. Los pronósticos para Canadá se pueden encontrar en avalanche.ca.
Consultar horarios publicados: Los centros locales de avalanchas publican pronósticos diarios en diferentes momentos. Por ejemplo, el Centro de Avalanchas del Noroeste publica su pronóstico por la tarde para el día siguiente (por ejemplo, el pronóstico del martes se publica el lunes por la noche), mientras que el Centro de Información de Avalanchas de Colorado publica el pronóstico de un día esa misma mañana.
¿Qué información encontraré en un pronóstico?
El pronóstico proporciona información escalonada para los recreacionistas de campo traviesa. Abarca desde información simple, como una clasificación de peligro de cinco niveles con colores, números e íconos asociados para aquellos con poca o ninguna educación sobre avalanchas, hasta información más detallada que describe las características de las avalanchas para aquellos con algún entrenamiento formal. Dependiendo de su región, habrá diferencias en cómo y qué información se muestra. Aún así, gran parte de la información será similar en todos los pronósticos (aunque empaquetada de diferentes maneras). Cubriremos esas similitudes a continuación.
Clasificación de peligro
Una de las primeras cosas que verá es el peligro actual de avalancha para la región. Encontrará un mapa codificado por colores en un sistema de calificación de peligro de cinco niveles. La escala de peligro de avalanchas de América del Norte es una herramienta estandarizada que se utiliza para comunicar los peligros de avalanchas a los usuarios recreativos. Cada número (1-5) y un color (verde, amarillo, naranja, rojo y negro) describen un nivel específico de peligro de avalanchas junto con consejos de viaje. Las definiciones para el nivel de peligro son consistentes ya sea que esté en Oregón o Wyoming.
Las calificaciones te dicen qué tan peligroso es:
- Bajo: Condiciones de avalancha generalmente seguras. En otras palabras, probablemente estés bien, pero mantén los ojos abiertos. Existe la posibilidad de avalanchas.
- Moderado: Mayores condiciones de avalancha en características específicas del terreno. En otras palabras, hay lugares en el terreno donde puedes desencadenar una avalancha. Averigüe dónde se encuentra e identifique esas características y evítelas.
- Considerable: Condiciones peligrosas de avalancha. En otras palabras, puede desencadenar avalanchas en estos días. Tienes que ser conservador. Tienes que ser cauteloso. Todavía puede salir y tener un buen día, pero realmente necesita volver a marcar y prestar atención a dónde viaja.
- Alto: Condiciones de avalancha muy peligrosas. En otras palabras, no vaya a ningún lugar cerca del terreno de avalancha, que es cualquier lugar donde una avalancha puede comenzar, correr o detenerse.
- Extremo: Evite el terreno de avalanchas. En otras palabras, quédate en casa.
A veces encontrará clasificaciones de peligro para diferentes elevaciones, como por debajo de la línea de árboles, cerca de la línea de árboles o por encima de la línea de árboles.
Conclusión/Resumen
En la mayoría de los pronósticos, encontrará un párrafo de resumen o «el resultado final» que proporciona algunas oraciones que resumen lo que puede esperar para ese día. Este párrafo es típicamente prominente.
Consejos de viaje para el campo
Una de las cosas más importantes en las que usted, como viajero de campo, debe centrarse es en los consejos de viaje, que le indican cómo comportarse cuando está fuera. Puede encontrar consejos de viaje dispersos a lo largo o en un párrafo separado. Esta es la opinión de un pronosticador sobre qué buscar y qué terreno evitar. El pronóstico puede decirle, por ejemplo, «Evite las pendientes de sotavento de más de 35 grados donde encuentre nieve depositada por el viento» o «evite las pendientes de más de 35 grados, ya que es probable que se desencadene una losa de tormenta».
También preste atención a los consejos de viaje asociados con la calificación de peligro. Las primeras palabras de la calificación deberían dejarle una impresión razonable sobre las condiciones de la avalancha y cómo debe actuar. Por ejemplo, una calificación moderada (amarilla) le dice explícitamente que “evalúe la nieve y el terreno con cuidado; identifique las características de preocupación”, mientras que la calificación considerable (naranja) le indica “una evaluación cuidadosa de la capa de nieve, una búsqueda cuidadosa de rutas y elementos esenciales para la toma de decisiones conservadoras”.
Para obtener más información sobre la escala de peligro, vea este tutorial del Centro Nacional de Avalanchas.
Problemas de avalancha
Más adelante en el pronóstico, encontrará una mirada detallada a los matices de las condiciones de acumulación de nieve y avalanchas que probablemente encontrará ese día. Esta información la entienden mejor los usuarios que han tenido al menos algo de educación sobre avalanchas. Los pronosticadores generalmente enumerarán de uno a tres «problemas de avalanchas», que describen las características específicas de un deslizamiento potencial. En los EE. UU., los meteorólogos utilizan nueve «tipos» o «problemas» distintos (p. ej., húmedo suelto o seco suelto o placas formadas por el viento, etc.). Cada tipo normalmente viene con diferentes consejos de viaje.
En el pronóstico, encontrará una discusión sobre:
- El tipo o características de la avalancha.
- Dónde encontrará ese problema (elevación y orientación)
- La probabilidad de que lo desencadene («seguro», «probable» o «poco probable»)
- Qué tan grande será la avalancha potencial (pequeña, grande, muy grande o histórica)
Para obtener una explicación más detallada de los problemas de avalanchas, lea este explicativo del Centro Nacional de Avalanchas.
Pronóstico del tiempo de montaña
Los pronósticos meteorológicos de montaña pueden darle una idea del clima que puede esperar. Algunos serán simples; algunos serán complejos. Debido a que la seguridad contra avalanchas depende tanto del pronóstico del tiempo, asegúrese de consultar también el clima.
Qué hacer con la información del pronóstico
Una vez que haya accedido al pronóstico y lo haya leído, el siguiente paso es descubrir cómo usarlo. La previsión te indicará qué terrenos y pendientes debes evitar. Le dirá dónde no debe ir ese día (todo lo demás se considera juego limpio).
Una excelente manera de aprender es leer el pronóstico con frecuencia durante la temporada, no solo cuando lo necesite. Seguimiento de las condiciones de la temporada; le ayudará a captar los términos utilizados por los meteorólogos y a descifrarlos antes de salir a las montañas.
Armado con esta información, mantenga los ojos abiertos mientras viaja. Preste atención a la nieve y asegúrese de que las condiciones se alineen con lo que espera. Si lo que ve mientras viaja no se alinea con lo que esperaba, es hora de volver a marcar y encontrar un terreno más seguro. Al obtener capacitación formal sobre avalanchas, puede aprender a tener en cuenta el pronóstico al planificar el viaje de su día.
