899. El número de días desde la última vez que fuimos testigos de la carrera más importante del calendario del ciclismo, la París-Roubaix. Covid ha sido responsable de muchas cosas en los últimos 18 meses y enlatar el ‘Infierno del Norte’ ha sido una de esas cosas.
Afortunadamente, la espera ha terminado y la única carrera del año que anualmente anotamos en nuestros calendarios para asegurarnos de que no termine chocando con una boda, bautizo o fiesta de cumpleaños de dos años ha vuelto. Mejor aún, este año pasa a la historia, ya que después de 120 años de espera finalmente llegamos a ver una Roubaix femenina. Vergonzosamente, el evento de ciclismo con banda azul había sido solo para hombres hasta que los organizadores finalmente vieron el sentido y decidieron que era hora de enviar al pelotón femenino sobre el pavé del norte de Francia.
Este análisis en particular, sin embargo, se centra en la carrera masculina que tendrá lugar el domingo 3 de octubre y a quiénes deberíamos considerar como favoritos para llevarse a casa ese infame trofeo adoquinado.
Si hay que creer en los de la Oficina Meteorológica, deberíamos estar en nuestra primera París-Roubaix mojada desde 2002 y, además, también podríamos estar mirando al pelotón corriendo a través de vientos extremos de hasta 80 km / h. En esencia, este debería ser un espectáculo que no debe perderse.
Poner sus esperanzas en un solo favorito sería una tontería, así que en su lugar, hemos desglosado a los principales protagonistas que debe estar mirando en Paris-Roubaix este fin de semana y los ciclistas que también pueden causar una sorpresa.
¿El espectáculo de Van der Poel / Van Aert?
El agua está mojada, por lo que, por supuesto, Mathieu van der Poel y Wout van Aert se consideran los favoritos de cinco estrellas para Roubaix este fin de semana. No importa que Van der Poel todavía se esté recuperando de una lesión en la espalda sufrida en los Juegos Olímpicos de Tokio y que Van Aert parecía estar agotado en el Campeonato Mundial el fin de semana pasado. Si estos dos ciclistas están en la lista de salida, son sus ciclistas a tener en cuenta.
Los chicos del cartel de la generación dorada del ciclismo, estos dos rivales de toda la vida simplemente compiten de manera diferente. Ya no se miden por números y carreras, sino por instinto y sensación, ambos han encendido rutinariamente el papel táctil durante las últimas temporadas y han reinventado los requisitos necesarios para ganar carreras de bicicletas.
No hay duda de que uno o incluso ambos Van der Poel y Van Aert serán los grandes protagonistas el próximo domingo, ¿es solo una cuestión de cuándo? Ambos pueden confiar en un sprint si se trata de velódromo, pero ese no es su estilo. Las aceleraciones persistentes a través de las secciones adoquinadas desde el bosque de Arenberg hasta el final se sienten más en carácter antes de un ataque de granizo cerca del Carrefour de l’Arbre.
También sospecharía con el pronóstico del tiempo inclemente (y eso es decirlo a la ligera), que ambos ciclistas se lamerán los labios ante la posibilidad de un Roubaix embarrado y húmedo, considerando sus habilidades de manejo de bicicletas mágicas perfeccionadas con el ciclocross. Ambos también vienen armados con equipos decentes.
El mayor obstáculo para ambos será la experiencia. Este será el debut de Van der Poel en Roubaix, mientras que Van Aert solo ha logrado un mejor resultado 13 ° (2018) en las dos ocasiones en las que ha corrido. Por lo general, tal falta de experiencia cuenta en contra de aquellos que buscan conquistar Roubaix, tradicionalmente una carrera adecuada para aquellos que han aprendido los caminos después de muchos intentos fallidos de gloria. Pregúntale a Mat Hayman, quien dio 15 mordiscos a la cereza antes de la victoria. Sin embargo, si alguien puede ganar en el debut, probablemente sea Van der Poel, ¿no?
El proyecto Deceuninck-QuickStep
La espina más grande que se clavará en los costados de Van der Poel y Van Aert será la de Deceuninck-QuickStep, el gigante de los clásicos que todo lo conquista Patrick Lefevere del otro lado de la frontera en Bélgica. Con los experimentados directores deportivos Tom Steels y Wilfried Peeters en el automóvil, el apodo del equipo del último campeón defensor, gracias a la victoria del ahora fallecido Philippe Gilbert en 2019, y seis victorias anteriores en esta carrera desde 2003, siempre están los que hay que mirar. Para 2021, tenga en cuenta, los ‘Wolfpack’ se encuentran en una posición desconocida de competir en Roubaix sin el ganador anterior, dado que Gilbert, Tom Boonen y Niki Terpstra ya no están presentes.
No es que eso sea una preocupación para el anciano Lefevere, ya que su equipo todavía tiene mucha experiencia. Yves Lampaert, amante de los tractores, terminó tercero en 2019, el local Florian Sénéchal pasó de la línea sexto y Kasper Asgreen es el campeón defensor del Tour de Flandes.
Sin embargo, el único piloto de QuickStep al que todos deberíamos estar atentos es Zdeněk Štybar. Otro de ‘la iglesia de la cruz’, el hombre de los clásicos checos ha sido espantosamente consistente sobre las piedras en sus siete intentos anteriores. Además de la anomalía de 2016, donde se ubicó en el puesto 110, Štybar ha terminado entre los 10 primeros en todos sus intentos de Roubaix, incluido el segundo en 2015 y 2017. Para aquellos que miran de cerca, también habrán notado en los Campeonatos del Mundo de carreras en ruta de la semana pasada que Štybar estaba volando. , terminando finalmente séptimo detrás de su compañero de equipo Julian Alaphilippe.
Con la tormenta perfecta de mal tiempo, los ojos puestos en Van der Poel y Van Aert y las opciones de múltiples tarjetas del establo QuickStep, parece completamente plausible que Stybar finalmente junte lo que se necesita para ganar Roubaix el fin de semana.
¿Qué tal Trek-Segafredo?
Otro equipo al que todos deberíamos prestar mucha atención este fin de semana es Trek-Segafredo. De forma lenta pero segura, este equipo ha pasado de Grand Tours a Classics y ahora ha reunido una temible lista de Classics.
Obtuvieron la victoria en el primer Monumento de la temporada, Milán-San Remo, con Jasper Stuyven, una victoria que, aunque merecida, sorprendió a muchos. Sin embargo, no debería haberlo hecho, ya que Stuyven se ha consolidado lenta pero seguramente como uno de los mejores ciclistas de las clásicas de primavera en el pelotón. Con cuarto en su Campeonato del Mundo de casa el pasado fin de semana, sabemos que el chocolatero de Lovaina está en buena forma y podría causar dolores de cabeza si todavía está presente en el final puntual de este fin de semana.
Especialmente si está rodeado de compañeros de equipo. El ex campeón del mundo Mads Pedersen parece un hombre que debería adaptarse a Roubaix, ¿no es así? Grande, rompedor, ancho, capaz de sujetar el pavé con su increíble poder. Agregue a Quinn Simmons, Eduard Theuns, Alex Kirsch et al y rápidamente descubrirá un equipo que puede jugar muchas manos diferentes si las cartas se reparten correctamente.
Claro, no tienen la misma potencia de fuego que QuickStep, pero sería un tonto si ignorara Trek-Segafredo por completo.
He estado allí, hecho eso
¿Y los anteriores ganadores de esta carrera? ¿Aquellos que han estado allí, lo han hecho y se han llevado a casa la camiseta polvorienta y manchada de barro?
El campeón defensor Gilbert forma parte de un equipo de Lotto-Soudal que también debería contar con el ganador de 2015, John Degenkolb. Ninguno de los dos está en excelente forma, especialmente Degenkolb, que sufrió una terrible caída en el Mundial, pero ambos comprenden fundamentalmente los requisitos necesarios para esta carrera.
Y Gilbert, en particular, tiene esta extraña habilidad de simplemente hacer retroceder el reloj y recordarnos a todos que él realmente es uno de los grandes jinetes del siglo XXI. De hecho, defender su título el domingo sería algo que Phillippe Gilbert haría.
El bueno de Greg van Avermaet también estará allí con AG2R-Citroën, probablemente todavía apopléjico por su omisión del equipo belga en sus mundiales locales. ¿Puede replicar su victoria de 2017? No, pero puede causar dolores de cabeza, especialmente si él y su compañero de equipo, amigo y compañero de entrenamiento Oliver Naesen incursionan en algunos ataques de equipo kamikaze.
¡Y casi nos olvidamos de Peter Sagan! Tal ha sido el ascenso de la nueva generación, el tres veces campeón del mundo y ganador de Roubaix de 2018 casi se ha convertido en una ocurrencia tardía. Hacer eso con Sagan es algo que haces bajo tu propio riesgo. Claro, Sagan no es el piloto de años pasados, pero tienes la sensación de que fácilmente podría perder la carrera por los demás a su alrededor con peligrosos ataques desde lejos.
Luego, finalmente, Niki Terpstra, la cabeza techno más grande del ciclismo. No ganará, pero sería de mala educación dejarlo fuera. Un piloto de Classics especial que siempre vivirá en nuestros corazones desde que atropelló deliberadamente las gafas de sol de Peter Sagan.
Los bolters
Este año ha sido algo revelador para Bahrain Victorious, principalmente porque han hecho honor a su nombre. Quiero decir, ¿quién sabía que Sonny Colbrelli podría hacerlo mejor que el cuarto? Con el recién coronado Campeón de Europa Colbrelli, el esloveno Matej MohoriC y el veterano Heinrich Haussler entre sus filas, nunca se sabe. La potencia de fuego está ahí, al igual que la confianza del equipo: la mitad de la batalla en Roubaix.
Si el tiempo es realmente tan malo como el pronóstico, nos gusta el aspecto de Stefan Küng de Groupama-FDJ y el Taco van der Hoorn de Intermarché-Wanty-Gobert Materiaux para obtener resultados decentes, ya que ambos han demostrado ser más que útiles en condiciones difíciles. Ineos Greandiers estará presente en Roubaix, pero ¿alguna vez lo han hecho? Su historia en la carrera sugeriría lo contrario.
Y si quieres a nuestro verdadero forastero, un piloto cuyas probabilidades incluso hubieran hecho que Mat Hayman pareciera corto en 2016, te presentamos al piloto lituano de Delko Evaldas Šiškevičius.
En 2018, Šiškevičius terminó Roubaix después del corte de tiempo, llegando tan tarde que las puertas del velódromo ya estaban cerradas y bloqueadas. Un año después, logró terminar noveno. Entonces, si continúa con esa tendencia de mejora, Šiškevičius debería ganar en solitario la Roubaix de este año por unas dos horas.
