Nota del editor: este artículo se publicó antes de la pandemia de COVID-19. Si necesitas viajar, consulta la página de preguntas frecuentes de los CDC sobre los riesgos de COVID-19 para los viajeros, cual proporciona la guía más reciente. Para obtener información sobre actividades al aire libre donde quiera que vaya (cerca de casa es mejor), lea Recrear responsablemente: una guía para actividades específicas.
Ser un viajero aventurero es algo bueno, pero tener problemas de salud durante el viaje no es la forma en que nadie quiere salir de su zona de confort.
Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a evitar enfermarse cuando viaja:
Investigue su destino
Consulte los sitios web de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) y la Organización Mundial de la Salud, que ofrecen información de salud actual para todos los países, incluidos los brotes recientes y las vacunas necesarias. Ambos sitios también ofrecen consejos sobre cómo mantenerse saludable cuando viaja.
Visite a un médico de viajes
Muchos sistemas de atención médica tienen clínicas de viaje con proveedores especialmente capacitados. Esos proveedores pueden explicar las vacunas necesarias, ofrecer consejos adaptados a su destino (traer su itinerario) y recetar los medicamentos que pueda necesitar. Si su proveedor de seguros no ofrece una clínica de viajes, haga una cita con su médico habitual.
Obtenga sus vacunas
Muchas vacunas deben administrarse varios meses antes de partir para su viaje. Otros medicamentos, como los de la malaria, deben tomarse antes, durante y después de su viaje. Asegúrese de obtener un certificado de salud internacional de su médico que documente sus vacunas.
Traiga elementos esenciales de salud y primeros auxilios
- Reabastece tu botiquín de primeros auxilios: Haga un inventario y reemplace las cosas que están agotadas o caducadas. Incluya medicamentos recetados (en sus envases originales), copias de sus recetas y registros de vacunación. También asegúrese de que su botiquín tenga cualquier medicamento especial recomendado durante su visita al médico de viaje. Si aún no tiene un botiquín de primeros auxilios, puede hacer o comprar uno propio. Consulte Cómo armar o elegir un botiquín de primeros auxilios y nuestra Lista de verificación del botiquín de primeros auxilios para obtener más detalles.
- Productos menstruales: Encontrar su producto preferido en el extranjero puede ser difícil, así que considere traer lo que necesita de casa para que dure todo el viaje.
- Alcohol en gel: El jabón y el agua caliente son lo mejor, pero, cuando no están fácilmente disponibles o el agua es sospechosa, tener desinfectante para manos en el bolsillo ofrece una protección adicional contra los gérmenes.
- Conocimientos de primeros auxilios: Otro movimiento inteligente, que se sentirá especialmente empoderador si viaja a un lugar remoto, es inscribirse en una clase de primeros auxilios para repasar o ampliar sus habilidades de preparación.
Minimizar el desfase horario
Cruzar varias zonas horarias alterará su reloj biológico, lo que a su vez puede comprometer el sistema inmunológico de su cuerpo. No puede evitarlo por completo, pero puede tomar medidas para mitigar el desfase horario:
- Sincronice su horario de sueño con la hora de acostarse de su destino. Una vez que llegues, posterga ir a la cama, incluso si estás exhausto, hasta después de la puesta del sol. Puede hacer que la transición sea menos abrupta ajustándose gradualmente, cambiando la hora de acostarse en casa de 30 a 60 minutos cada noche en los días previos a la partida.
- Agrega un día de descanso al inicio y al final de tu viaje. Tener un “día de recuperación del desfase horario” es una manera ideal de entrar y salir de sus vacaciones. También planee actividades más fáciles y un itinerario relajado para los primeros días de su viaje.
- Practique buenos hábitos de sueño. Los mismos consejos que ha escuchado (y algunas veces seguido) en casa se aplican en el camino: cosas como apagar las pantallas mucho antes de acostarse y evitar la cafeína al final del día. Asegúrese de usar sus trucos para dormir más efectivos cuando viaje y agregue cualquier accesorio útil para dormir a su lista de empaque. Dormir bien durante su viaje ayuda a que su sistema inmunológico funcione bien.
Para obtener más información, lea ¿Cómo se cura el desfase horario?
Esté atento en su vuelo
No se puede evitar el hecho de que compartir un espacio reducido y aire recirculado durante horas seguidas con un grupo aleatorio de extraños puede ser una buena manera de atrapar un error. Sus opciones de prevención en su vuelo son limitadas, pero vale la pena aprovecharlas:
- Beba muchos líquidos. Las cabinas de las aerolíneas tienen poca humedad, por lo que su cuerpo necesita líquidos adicionales para garantizar que su nariz y boca tengan suficiente humedad (mucosidad) para atrapar los gérmenes entrantes.
- Lávese las manos con frecuencia. Y use desinfectante para manos cuando el baño no esté disponible.
- Compra un asiento junto a la ventana. Eliminas a un compañero de asiento potencialmente enfermo.
Beba solo agua segura
Además de ser consciente de beber suficientes líquidos (es fácil olvidarlo cuando viaja), asegúrese de que el agua que consume sea segura para beber. Su investigación de viajes debería darle una pista sobre la seguridad relativa de los suministros de agua de un país. Aquí hay algunos consejos adicionales para evitar enfermedades transmitidas por el agua:
- Si no está seguro acerca de alguna fuente de agua, sea precavido. Bebe agua que hayas tratado o bebe agua embotellada. (Lea Tratamiento de agua para viajes internacionales para obtener más información).
- Evite las bebidas heladas en regiones con agua cuestionable. El agua congelada no mata los patógenos transmitidos por el agua, así que si tiene hielo en su bebida, asegúrese de que sea de agua purificada.
- Evite comer alimentos crudos lavados o cultivados en agua contaminada. El agua contaminada o infestada de parásitos puede ser un problema más allá de simplemente beberla. Tenga especial cuidado con las verduras crudas y cualquier fruta que no pueda pelar por completo.
- Cepíllate los dientes con agua purificada.
- Evite nadar en agua que pueda estar contaminada.
Come comida saludable
Experimentar la cocina local es una gran parte del viaje, pero hágalo con moderación. En parte, eso es para evitar someter a su sistema digestivo a un cambio radical de alimentos. Tenga en cuenta también algunos riesgos alimentarios adicionales, mientras disfruta de las cocinas internacionales:
- Sea selectivo con los alimentos callejeros. Observe las prácticas de manipulación de alimentos del vendedor. (Ver arriba sobre frutas y verduras crudas).
- Pasa por alto los alimentos que han estado sentados todo el día. Es poco probable que el recalentamiento por sí solo mate las bacterias que han disfrutado de varias horas de crecimiento sin control.
- En lugares donde la refrigeración sea cuestionable, evite los productos lácteos y los platos elaborados con esos productos. Esto es especialmente cierto en áreas con climas cálidos.
- Si tienes niños, considera traer comida familiar de casa.. Eso ayuda a facilitar la transición para paladares exigentes y sistemas digestivos en desarrollo.
Usa repelente de insectos
Los mosquitos y las moscas transmiten una variedad de enfermedades, como la malaria, la fiebre amarilla, el zika, el virus del Nilo Occidental, la enfermedad del sueño y más. Las garrapatas también pueden transmitir un número creciente de enfermedades, como la enfermedad de Lyme. Su investigación de destino inicial le dirá qué tipos de insectos son la principal preocupación. Para obtener ayuda para seleccionar y aplicar los productos repelentes de insectos que serán más efectivos contra esos insectos, lea Cómo elegir repelente de insectos y Consejos sobre cómo usar repelente de insectos.
Protéjase de las quemaduras solares
Pocas cosas pueden hacerte sentir más miserable que quemarte severamente con el sol el primer día de vacaciones. Ciertos entornos aumentan la intensidad de la luz ultravioleta, como las grandes altitudes o el reflejo del sol en la nieve y el agua. Tu mejor defensa es untarte y cubrirte. Para obtener información básica sobre los productos que lo protegerán del sol, lea Cómo elegir y usar protector solar y Cómo elegir ropa con protección solar (clasificación UPF).
Use zapatos para protección
Caminar descalzo durante las vacaciones es una idea atractiva, pero los pies pueden quedar expuestos a peligros que preferiría evitar, como picaduras, mordeduras y cortes. Además, los pies que rara vez se exponen al sol en casa se quemarán sorprendentemente rápido.
Si bien los siguientes consejos no lo ayudarán a evitar enfermarse, estos son algunos pasos adicionales que debe seguir cuando planee viajar:
Obtenga un seguro médico
Comuníquese con su compañía de seguros de salud para obtener detalles sobre la cobertura más allá de las fronteras de EE. UU. Luego, si su póliza tiene deficiencias, compre cobertura adicional. Muchas compañías de seguros de viaje ofrecen pólizas médicas y la mayoría de las pólizas de seguro de viaje generales incluyen cobertura médica entre sus beneficios. Para obtener más detalles, lea Cómo elegir un seguro de viaje.
Considere la cobertura de evacuación médica
Investigue un poco para ver si su país de destino tiene instalaciones médicas adecuadas y para averiguar si sus instalaciones estarán lejos de donde estará en ese país. El transporte aéreo con asistencia médica a un hospital distante (o de regreso a los EE. UU.) puede costar cientos de miles de dólares. Por lo tanto, si llega a la conclusión de que faltan instalaciones médicas modernas a la mano, asegúrese de que su seguro incluya cobertura de evacuación médica.
